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El Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente (CEPIS) es el centro de tecnología ambiental de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Fue creado en 1968 y desde entonces funciona en Lima, Perú. El Gobierno Peruano le facilitó las instalaciones y cubre parte de los gastos operativos. Forma parte de la División de Salud y Ambiente de la OPS y desarrolla sus actividades con el apoyo de las Oficinas de Representación de la OPS/OMS en los países.
El CEPIS tiene como misión cooperar con los países de las Américas en la evaluación y el control de los factores ambientales de riesgo que, directa o indirectamente, afectan la salud de sus poblaciones.
La cooperación técnica del CEPIS en la evaluación y el control de los mencionados factores ambientales de riesgo es posible gracias al vínculo que mantiene con instituciones públicas y privadas, centros colaborantes, grupos organizados de los países, y agencias internacionales de cooperación que, cuando comparten objetivos e intereses comunes, forman redes que les permiten unir sus esfuerzos y optimizar el uso de los recursos.
La cooperación del CEPIS a los países se realiza básicamente a través de la diseminación de información, de la formación de especialistas, y de asesorías técnicas directas. Mediante estas modalidades de trabajo se fomentan programas y proyectos que refuerzan la cooperación de la OPS con los gobiernos y se ejecutan investigaciones aplicadas al ambiente. Se da especial atención al desarrollo de tecnologías apropiadas, orientadas a las áreas rurales y urbano marginales; el desarrollo de estas tecnologías contempla su aplicación dentro de enfoques que hagan posible la autosustentabilidad de las soluciones propuestas.
De esta forma, el CEPIS busca contribuir al desarrollo en los países de sus capacidades para que puedan hacer frente a sus problemas de salud ambiental.
A lo largo de su existencia, el CEPIS ha contribuido de manera significativa a los esfuerzos que hacen los países de la Región para encarar su situación de salud y ambiente. Actualmente, a través de las estrategias mencionadas, el CEPIS concentra sus esfuerzos en las siguientes áreas de acción:
Evaluación de riesgos ambientales
En este aspecto, el CEPIS coopera con los países de la Región a fin de fortalecer sus capacidades para evaluar los riesgos potenciales de las sustancias químicas y de los agentes patógenos sobre la salud de las poblaciones. Sus actividades incluyen:
Desarrollo de recursos humanos e investigación en las áreas y disciplinas vinculadas con la evaluación de riesgos, como evaluación del impacto ambiental y salud, epidemiología ambiental, y toxicología ambiental y clínica
Transferencia y adaptación de metodologías de evaluación de riesgos.
Desarrollo de materiales educativos sobre temas relacionados con la evaluación de riesgos.
- Diseminación de información sobre toxicología.
Control de riesgos ambientales
Incluye la cooperación para la adopción de medidas de control de los factores ambientales de riesgo que afectan la salud, como:
Promoción de programas para el mejoramiento de la calidad de las aguas superficiales y subterráneas.
Desarrollo y divulgación de tecnología adecuada para plantas de tratamiento de agua potable, lagunas de estabilización y reúso de aguas residuales en condiciones sanitarias.
Difusión de tecnologías para rellenos sanitarios convencionales, manejo de residuos hospitalarios y minimización de residuos. Se realizan investigaciones para el control de lixiviados en rellenos sanitarios y para la obtención de compostado.
Promoción de la reducción de la contaminación por residuos, a través de la Red Panamericana de Manejo Ambiental de Residuos (REPAMAR). En cada país existe una red nacional y el CEPIS es el coordinador regional de la red.
Control de productos químicos en el ambiente, principalmente del plomo y otros metales pesados, plaguicidas y solventes orgánicos.
Promoción de programas para el control de la contaminación del aire en el medio urbano.
Promoción de programas de seguridad de sustancias químicas y de fortalecimiento de centros de control de intoxicaciones.
Desarrollo de proyectos experimentales para mejorar las condiciones sanitarias de las áreas deprimidas y divulgación de sus resultados para que sean replicados a mayor escala en los países.
Fomento de la capacidad de gestión ambiental urbana en el nivel local, dentro del enfoque de trabajo de Ciudades Saludables. Desde 1995 se realizan proyectos en los que se enfatiza la participación de la comunidad y la obtención de soluciones autosustentables.
- Promoción de programas de educación sanitaria y participación ciudadana.
Fortalecimiento de laboratorios de muestras ambientales
Comprende la cooperación para el fortalecimiento y modernización de estos laboratorios. Incluye el apoyo para:
- El establecimiento de programas de aseguramiento y control de la calidad analítica.
- El desarrollo de programas para implantar sistemas de calificación, certificación y acreditamiento de laboratorios de acuerdo con estándares internacionales.
- La aplicación de métodos analíticos normalizados.
- La promoción de programas de monitoreo y de investigación metodológica.
Diseminación de información sobre salud y ambiente
A través de la Red Panamericana de Información sobre Salud y Ambiente (REPIDISCA), coordinada por el CEPIS, que cuenta con centros coordinadores nacionales responsables del desarrollo de la Red en 23 países y 352 centros cooperantes establecidos en diferentes instituciones nacionales, se promueve el intercambio de información especializada. Todas estas instituciones aportan información y diseminan los productos y servicios de la Red, cuya base de datos bibliográfica en 1999 cuenta con 146.000 registros y tiene un incremento anual de 10.000 referencias.
Capacitación
El CEPIS permanentemente contribuye a la formación y perfeccionamiento del personal especializado en el área de la salud ambiental. Para ello desarrolla amplia labor de difusión de información técnica, realiza cursos con instituciones nacionales e internacionales y tiene programas de residencia para profesores universitarios. Actualmente esta preparando cursos para educación a distancia.
El CEPIS cuenta con especialistas del más alto nivel que están empeñados en colaborar con los países en la búsqueda de un ambiente saludable.
Cuenta con una de las bibliotecas sobre salud y ambiente más actualizadas de la Región, a la cual puede accederse inclusive a través de la Internet.
Tiene asimismo un laboratorio habilitado para los más exigentes análisis de muestras ambientales.
El sector de publicaciones edita, traduce, imprime y distribuye manuales, guías, módulos de capacitación, paquetes educativos, documentos técnicos, videos y otros materiales relacionados con la evaluación y el control de los factores ambientales de riesgo a la salud.
Las instalaciones físicas del CEPIS incluyen un auditorio con facilidades para traducción simultánea, así como salas para reuniones de trabajo.
La cooperación técnica del CEPIS está a disposición de las instituciones nacionales, públicas y privadas, centros de enseñanza o investigación, gobiernos locales, ONG, profesionales y estudiantes de los países.
Mayor información al respecto puede solicitarse en la siguiente dirección y a través de las Representaciones de la OPS/OMS en los países.
Centro Panamericano de Ingeniería Sanitaria y Ciencias del Ambiente
Los Pinos 259, Urb. Camacho – Lima 12, Perú
Casilla de correo 4337 – Lima 100, Perú
Teléfono: (51-1) 437-1077 Fax: (51-1) 437-8289
Internet: cepis@cepis.ops-oms.org
http://www.cepis.ops-oms.org
