Marco de referencia para el Plan Regional Estratégico para el Mejoramiento de la Calidad del Agua Potable

WASHINGTON, D.C.
Abril 1997

1. INTRODUCCIÓN

2. ANTECEDENTES

2.1. Conferencia Regional sobre Calidad del Agua Potable, Trinidad, 1976
2.2. Decenio Internacional del Abastecimiento del Agua Potable y Saneamiento
2.3. Nuevas Guías de la OMS para la Calidad del Agua Potable
2.4. Reunión de Expertos en Medio Ambiente de los Países de la Cumbre de las Américas, Puerto Rico, 1995
2.5. Reunión Regional sobre la Calidad del Agua Potable, Lima, 1996
2.6. Reunión de Jefes de Estado de las Américas, Santa Cruz de la Sierra, 1996

3. ANÁLISIS DE LA SITUACIÓN ACTUAL

4. PROPUESTA DE SOLUCION

5. ESTRATEGIAS REGIONALES Y SUBREGIONALES

6. PLAN REGIONAL PARA EL MEJORAMIENTO DE LA CALIDAD DEL AGUA POTABLE

7. OBJETIVOS Y METAS

8. PROGRAMA DE ACCIÓN

9. IMPLEMENTACIÓN

9.1. Organización Física
9.2. Recursos
9.3. Programa de Trabajo
9.4. Evaluación y Seguimiento

TABLAS

Tabla 1 Metas Básicas del Plan Regional a Corto, Mediano y Largo Plazos

Tabla 2 Metas para Cada Uno de los Componentes del Plan

Tabla 3 Programa de Acción: Guía de Actividades de Participación Común

Tabla 4 Programa de Acción: Guía para Coberturas y Tecnología de Potabilización y Desinfección

Tabla 5 Programa de Acción: Guía para Políticas, Normas y Legislación

Tabla 6 Programa de Acción: Guía para Vigilancia y Control

Tabla 7 Programa de Acción: Guía para Educación, Movilización Social y Financiamiento

Tabla 8 Cronograma de Trabajo del Plan, 1997 - 2006

Tabla 9 Cronograma Detallado de Implementación Inicial del Plan, 1997 - 1999 

FIGURAS

Figura 1 Distribución Proporcional de Muertes en Niños de Uno a Cuatro Años en la Región de las Américas

Figura 2 Plan Regional de Mejoramiento de la Calidad del Agua Potable

1. INTRODUCCIÓN

Uno de los objetivos establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus Estados Miembros es que todas las personas, cualquiera que sea su grado de desarrollo y sus condiciones socioeconómicas, logren por derecho tener acceso a un suministro de agua que sea segura para el consumo humano.

Desde el punto de vista sanitario, un agua segura ligada a una apropiada disposición de excretas es esencial para el control de numerosas enfermedades contagiosas. Dolencias de transmisión hídrica tales como cólera, fiebre tifoidea, hepatitis viral, giardiasis y las diarreas en general están íntimamente asociadas a la ingesta de aguas contaminadas; siendo que las poblaciones más vulnerables son los niños, las personas de edad y los malnutridos, cuyas defensas no son tan elevadas como las de los adultos sanos. Solamente las diarreas representan casi un 25% de todas las causas de muerte en todos los niños menores de cinco años. (OPS, Programa de Enfermedades Transmisibles, 1996).

La disponibilidad del agua para uso y consumo humano debe ser evaluada en función de su cantidad y calidad. La calidad del agua potable se expresa a través de límites permisibles atribuidos a parámetros físicos, químicos, biológicos y radiológicos que se encuentran presentes en el agua. La comparación de los valores medidos con esos límites permisibles (normas o estándares) determina si el agua es potable. Además, el control de calidad del agua potable es factor fundamental en la prevención de enfermedades de origen hídrico.

Las inquietudes de los Ministros de Salud de todos los países que componen la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han logrado resoluciones del Comité Ejecutivo de la OPS solicitando ayuda al Director para fortalecer los programas de calidad del agua en los países, en particular en el marco del programa de abastecimiento de agua, y prestar atención principal a la calidad bacteriológica junto con la preparación de normas de calidad, mejoramiento en la capacidad de laboratorios, adiestramiento de personal y la adopción de mecanismos para ejecutar un control eficaz de la calidad del agua.

La reaparición del cólera en la Región en 1991 proporcionó nuevos incentivos para mejorar la infraestructura sanitaria y el control de la calidad del agua potable.

El Plan Regional para el Mejoramiento de la Calidad del Agua Potable es una respuesta a la necesidad de mejorar la calidad del agua potable en América Latina y el Caribe, reconociendo que los países otorgaron prioridad al crecimiento en la cobertura de los servicios de agua y dejaron el control de la calidad para su atención posterior.

Este documento presenta la forma en que el Plan constituye una iniciativa concentrada y coordinada que ayude a los países a contar con agua segura para toda la población. Asimismo, presenta estrategias de acción y programas que requieren ser estructurados e implantados a futuro para responder a las necesidades de la Región.

2. ANTECEDENTES

Las acciones de la OPS en este tema se remontan a la Conferencia Sanitaria Panamericana de 1974, al aprobar resoluciones en el sentido de fortalecer los programas de calidad del agua potable, en particular la calidad bacteriológica.

2.1 Conferencia Regional sobre Calidad del Agua Potable, Trinidad, 1976

En Puerto España, Trinidad, la OPS llevó a cabo en 1976 la Conferencia Regional sobre la Calidad del Agua Potable, para atender la preocupación del suministro de agua en cantidad y calidad. El objetivo fue el de tratar la calidad bacteriológica del agua en forma conjunta con la preparación de normas de calidad, mejoramiento de laboratorios existentes, establecimiento de laboratorios nuevos, adiestramiento de personal e instalación de equipo necesario para controlar eficazmente la calidad del agua. Las recomendaciones que se emitieron conservan su validez actualmente.

2.2 Decenio Internacional del Abastecimiento del Agua Potable y Saneamiento

En la década 1980-1990 la Organización de las Naciones Unidas promovió el Decenio Internacional del Agua Potable y Saneamiento, el cual tuvo una importante respuesta de los países de la Región. Se lograron avances en materia de suministro de agua y saneamiento, aunque sin alcanzar las metas previstas. En la Reunión de Evaluación del Decenio se enfatizó la necesidad de fortalecer el mejoramiento de la calidad del agua potable como prioridad para el desarrollo de programas en la Región.

2.3 Nuevas Guías de la OMS para la Calidad del Agua Potable

En 1958 la OMS publicó las Normas Internacionales para Agua Potable, primer documento específico sobre la calidad del agua de bebida. En 1963 y 1971 se revisaron y publicaron bajo el mismo título. Con los estudios e investigaciones, cada vez más profundos, sobre calidad del agua, las normas se actualizaron en 1984, pero la nueva versión se publicó como Guías de la OMS para la Calidad del Agua Potable. Su filosofía y contenido constituyeron un cambio drástico en la concepción de anteriores normas. Ya no se trataba de estándares rígidos sino de orientaciones flexibles. Dicha versión, a diferencia de las anteriores, se compuso de tres volúmenes: en el volumen 1 se describen criterios empleados para seleccionar los diversos contaminantes microbiológicos, químicos y radiológicos considerados en las Guías; los enfoques empleados para determinar los valores guía y breve información en apoyo a valores recomendados o una explicación de por qué no se recomendó valor alguno. El volumen 2 incluye criterios de la salud e información de apoyo sobre los contaminantes examinados y los valores guía; también se señala la evaluación de riesgos para la salud de contaminantes analizados en el volumen 1, del cual es un documento complementario. El volumen 3 se refiere a la vigilancia y control en sistemas de suministro a la comunidad, específicamente para pequeñas localidades que predominan en las zonas rurales de países en desarrollo. En 1995 la OMS produce una nueva edición de las Guías, también presentadas en tres volúmenes.

En 1995 la OPS organizó dos Talleres Regionales para introducir las Guías de la OMS: uno en Trinidad, en inglés, y otro en México, en español; en ambos, se puso en relieve el gran interés que existe en los países en respaldar dicho método.

2.4 Reunión de Expertos en Medio Ambiente de los Países de la Cumbre de las Américas, Puerto Rico, 1995

En San Juan, Puerto Rico, en 1995, la OPS organizó la Reunión de Expertos en Medio Ambiente de países signatarios de la Cumbre de las Américas, y en dicha reunión se ubicó a la calidad del agua como un elemento esencial para lograr la llamada Alianza para la prevención de la contaminación. Los elementos que se sugirió sean utilizados para generar programas nacionales o proyectos de cooperación son: 1) Desarrollo de la capacidad de administración del agua a través de estrategias de fortalecimiento institucional. 2) Mejoras en la infraestructura de abastecimiento de agua. 3) Especial énfasis en la reducción de enfermedades transmitidas por el agua. 4) Desarrollo de incentivos económicos. 5) Aumento en las estrategias de reutilización del agua. 6) Consideración de que en América Latina y el Caribe la cloración constituye el método de desinfección mínimo que debe ser adoptado por los países de la Región.

2.5 Reunión Regional sobre la Calidad del Agua Potable, Lima, 1996

En mayo de 1996, en Lima, Perú, y organizada por el CEPIS (OPS), se efectuó la Reunión Regional sobre la Calidad del Agua Potable, a la que asistieron expertos de países de la Región a fin de establecer un Plan Decenal para el mejoramiento de la calidad del agua potable en América Latina y el Caribe. Los objetivos fueron: 1) Revisar la situación de la calidad del agua en los países, 2) Introducir la propuesta del Plan, 3) Desarrollar estrategias para estructurar planes de acción nacionales para mejorar la calidad del agua potable, 4) Formular líneas de acción para la implantación regional y nacional, y 5) Proponer instrumentos y organización para la implementación del Plan.

Las conclusiones evidenciaron que existe una íntima vinculación entre la calidad del agua y la información epidemiológica sobre enfermedades de transmisión hídrica, por lo que se requieren instrumentos para integrar en los países ambos tipos de información, los que usualmente se manejan de manera independiente. También se destacó la necesidad de integrar regionalmente a los países para lograr no solo el mejoramiento de la calidad del agua sino también el refuerzo de los programas de investigación, capacitación, legislación y protección de fuentes de abastecimiento.

De manera específica se recomendó: 1) Proteger la salud y elevar la calidad de vida de la población a través de la reducción de los índices de morbimortalidad por causas asociadas a la calidad del agua, con énfasis en los grupos vulnerables. 2) Desarrollar programas de vigilancia y control de calidad del agua para consumo humano. 3) Fortalecer la capacidad institucional en cada país de la región en materia de vigilancia y control de la calidad del agua potable. 4) Incorporar, afianzar y fortalecer el concepto de calidad del agua tanto de fuentes de abastecimiento como de agua de bebida dentro de las políticas, legislaciones y programas y planes específicos.

2.6 Reunión de Jefes de Estado de las Américas, Santa Cruz de la Sierra, 1996

En ocasión de congregarse los Presidentes de los países del Continente Americano, a fin de discutir y trazar estrategias para el Desarrollo Sostenible de las Américas, se elaboró y aprobó un Plan de Acción que, entre otros puntos, sostiene la necesidad de comprometer a los gobiernos a fin de: 1) Promover un acceso equitativo a los servicios de salud, así como el mejoramiento de sus calidades. 2) Reforzar los programas nacionales para aumentar el acceso de la población al agua potable. 3) Prevenir la contaminación de las fuentes de agua y asegurar que la provisión de agua potable sea segura y adecuada. 

3. ANÁLISIS DE LA SITUACIÓN ACTUAL

Hoy en día hay fuerte desconfianza hacia el consumo directo del agua de suministro en las zonas urbanas y rurales, en prácticamente todos los países de la Región.

De acuerdo con los datos más recientes de la OPS ("Mid-Decade Evaluation of Water Supply and Sanitation in Latin America and the Caribbean", April 1997, con datos a 1995), en los países de América Latina y el Caribe se tiene una población estimada en 468 millones de habitantes, de los cuales 343 millones habitan en zonas urbanas y 125 millones en áreas rurales. Las coberturas de los servicios de agua en zonas urbanas alcanzan el 84% y en las rurales sólo el 41%, lo que da una cobertura total de 73%. (En saneamiento las coberturas son: total, 69%; urbana, 80%; rural, 40%). Con base en lo anterior, más de 128 millones de habitantes no tienen acceso al agua de suministro. Se estima además que el 41% de la población total recibe agua sin desinfección o con desinfección insuficiente o inadecuada. Asimismo, menos de 10% del agua residual colectada por alcantarillados recibe tratamiento.

En los mismos países, entre 1991 y 1995, se reportaron más de 1,3 millones de casos de cólera (en 1995 fueron más de 86,000 casos), arrojando una tasa de 286 casos por cada 100,000 personas, y más de 11,000 muertos. Adicionalmente, por año se registran unas 150,000 defunciones por diarreas asociadas al agua en niños menores de 5 años ("Las Condiciones de Salud de las Américas", Vol. I, 1994).

La figura 1 analiza la distribución de las muertes por enfermedades específicas en niños de uno a cuatro, según datos de OPS para la Región, en donde las diarreas ocupan el primer lugar entre las enfermedades individualizadas. Lo anterior explica el por qué de la desconfianza de la población hacia el consumo directo del agua.

Desde el punto de vista del financiamiento, el sector del agua potable encuentra difícil hacer frente a las demandas de cobertura sin contar con los imprescindibles apoyos político y social. Es de notar que se requieren inversiones del orden de los 115 mil millones de dólares para agua potable y saneamiento en los próximos diez o doce años a efectos de reducir substancialmente a cero los déficits en la Región.

Por último, no existen datos estadísticos confiables en la región sobre el porcentaje de población rural dispersa que tiene acceso a un agua segura. La apreciación de la OPS, sin embargo, es que esa cifra es reducida, lo que justifica el focalizar con especial interés las necesidades de este sector de la población.

Es en este punto es importante definir dos conceptos que se utilizarán extensamente en este documento: vigilancia y control de la calidad del agua.

Vigilancia es la sumatoria de actividades desarrolladas por un organismo de resguardo de la salud pública (usualmente algún órgano dentro de los Ministerios de Salud). Es la acción que toma el Estado para supervisar un servicio que se halla muy ligado a la salud humana. Vigilancia es la protección del usuario.

Control es la suma de acciones que las mismas compañías, las municipalidades, los servicios autónomos u otros organismos operadores ejercen sobre el agua que entregan como un servicio. Es, en rigor, un control de calidad tal como el que cualquier fábrica realiza con los bienes que produce.

Desde el punto de vista institucional, los programas de vigilancia de la calidad del agua potable, si existieran, han sufrido disminución en sus alcances, descontinuidades o cancelación directa debido a un debilitamiento general de los organismos de salud encargados de esos programas.

Las bases legales (legislación y reglamentación) para que esas instituciones operen eficientemente, o bien no existen o son ignoradas por una falta de actualización, de respaldo político y/o por no tomarse en cuenta las verdaderas realidades sociales, económicas y técnicas del país o región en donde se las debe aplicar.

El control ha sufrido problemas semejantes, ya que las capacidades económico-finanacieras de las empresas y compañías de agua también han disminuido. Las modernas tendencias a la descentralización, municipalización, privatización y tercerización han creado una situación que demanda nuevas orientaciones y marcos de referencia.

Falta, por último, una concientización, un convencimiento sobre la necesidad de apoyar y tomar acción en los planes de vigilancia y control de calidad de agua por parte de quienes detentan los niveles de decisión política, por un lado, y de la misma comunidad social, por el otro. Falta, en suma, información, educación y comunicación.

4. PROPUESTA DE SOLUCIÓN

En general, en los países, la prioridad se ha encaminado a resolver el problema del suministro de agua, siendo insuficientes los recursos destinados a la vigilancia y control de la calidad.

Sin embargo, ya no es posible demorar más el inicio o reinicio de una actividad tan ligada a la salud humana y a la calidad de vida, teniendo como justificativa aquella prioridad. Si así fuera, nunca se retomarían las actividades de vigilancia y control, ya que tan solo por el crecimiento demográfico siempre habrá que proveer nuevos servicios o ampliar los existentes.

Para revertir la situación descrita, común a prácticamente todos los países de la Región, es necesario actuar empleando alguna estrategia innovativa que sea de aplicación práctica y de fácil utilización pero que presente un marco de referencia distinto.

Basada en su amplia experiencia internacional, la OPS entiende que un mecanismo de activación individual, esto es, a nivel de cada país, podría encontrarse si cada estado formara parte de un plan totalizador, de un Plan Regional.

Cada país debería necesariamente comenzar o reactivar su plan o programa nacional. Ambicioso o en forma medida. De cobertura total, o a través de planes piloto. Pero sí, ineludiblemente, mostrar el compromiso de tener y desarrollar su propio Programa Nacional, que podría integrarse a programas sectoriales los cuales usualmente tienen metas precisas y en los que existe la posibilidad de colaboración internacional. Asimismo, estos programas podrían facilitar la participación de los sectores público y privado.

La necesidad y el compromiso de tomar parte en un Programa Nacional es una justificativa política y técnica y una oportunidad que no debe ni puede desestimarse. Políticamente es la base necesaria para mostrar internacionalmente que el país sí tiene compromisos con la salud de sus habitantes y que está dispuesto a desarrollar actividades integradas en forma regional. Técnicamente es la forma de enriquecerse con metodologías y experiencias desarrolladas allende las propias fronteras; es la forma de intercambio de instrumentos comunes o compatibles entre sí; es el modo de crecer en el conocimiento y la ayuda mutua.

5. ESTRATEGIAS REGIONALES Y SUBREGIONALES

A nivel Regional, los elementos del Plan se incorporarán a todas las iniciativas subregionales, en particular a las iniciativas de Centroamérica, el Caribe y el Cono Sur. Se alentará a las Subregiones a adoptar métodos y normas comunes para la calidad del agua potable y a ayudarse entre sí en cuanto a la formulación de su propio programa y el establecimiento de instrumentos comunes como redes de laboratorios para el agua, tecnología e información.

A nivel internacional, una estrecha colaboración con organismos internaciones como la OEA, FAO, PNUMA, Banco Mundial, BID, UNICEF y otros es esencial para incorporar el concepto de calidad del agua en sus programas de inversiones y de cooperación técnica. El aporte de dichas organizaciones tendrá especial importancia en cuanto a la formulación y ejecución de planes nacionales para los programas de calidad del agua potable y los proyectos integrados de recursos hídricos. Tal colaboración será importante en cuanto al desarrollo de métodos multisectoriales para los aspectos del programa relativos a planificación, adaptación tecnológica, adiestramiento y financiación.

Cada organización internacional y bilateral o agencia subregional, como CAPRE, decidirán su rol y contribución en el Plan Regional para el Mejoramiento de la Calidad del Agua Potable, así como su modo de participación.

Se cuenta, por último, con el aval y apoyo de la OPS, como institución que tiene características suficientes para organizar, apoyar, convocar y aglutinar a todos los países de la Región, de acuerdo con los deseos de los países.

6. PLAN REGIONAL PARA EL MEJORAMIENTO DE LA CALIDAD DEL AGUA POTABLE

El Plan Regional enfatiza la correlación que existe entre una mejor calidad del agua y la disminución de enfermedades de origen hídrico. Con el éxito del Plan se tendrá una visión del futuro en la que los países de la Región habrán reducido y controlado efectivamente los riesgos para la salud relacionados con la calidad del agua potable.

El Plan Regional está integrado por cuatro componentes:

a) Coberturas y tecnología de potabilización y desinfección:

• Adaptación y mejoramiento de procesos de potabilización y distribución.

• Desarrollo de subprogramas de formación de recursos humanos de operación, control de pérdidas, mantenimiento, administración y reducción de riesgos en sistemas de distribución.

• Desarrollo específico de subprogramas de desinfección de agua a través de la búsqueda y adaptación de tecnologías apropiadas, simples e innovativas.

• Optimización de procesos de abastecimiento de agua.

• Atención a las áreas rurales con tecnologías más apropiadas.

• Desarrollo de sistemas de información sobre calidad del agua en cada país y de un sistema centralizado para la Región.

• Programas de investigación en la materia.

b) Políticas, normas y legislación:

• La integración de la calidad del agua dentro de políticas y planes nacionales.

• Legislación para la protección y mejoramiento de fuentes y de la calidad del agua.

• Desarrollo, adaptación y oficialización de normas de calidad del agua.

• Desarrollo de la capacidad técnica e institucional para la formulación de programas nacionales de preservación y mejoramiento de calidad del agua, incluyendo la protección de fuentes.

c) Vigilancia y control:

• Métodos de muestreo y análisis.

• Inspecciones sanitarias.

• Procedimientos de acreditamiento e intercalibración de laboratorios.

• Programa de aseguramiento y control de calidad analítica.

• Programa de vigilancia y control de la calidad del agua, incluyendo los diversos componentes del sistema de agua potable (fuente de abastecimiento, captación, conducción, tratamiento, almacenamiento y regulación, distribución).

• Sistema de información cuya ágil y eficaz operación es indispensable para la oportuna toma de decisiones y un vínculo necesario entre calidad del agua y vigilancia epidemiológica.

d) Educación, movilización social y autosostenibilidad:

• Proceso de lograr la aceptación social del Plan y crear la cultura del agua, de su uso eficiente y de la protección y mejoramiento de su calidad.

• Programas de capacitación básicos para el apoyo a cada elemento del Plan.

• Capacitación de los grupos vulnerables para favorecer la movilización social en apoyo del Plan.

• Autosostenibilidad de un programa nacional que deberá estar presente, con sus recursos institucionales, humanos y financieros

7. OBJETIVOS Y METAS

El objetivo central del Plan Regional es el de elevar la calidad de vida y mejorar la salud de la población y tendrá como indicador principal la reducción de las tasas de morbimortalidad.

Los objetivos específicos del Plan Regional son: 1) Mejorar la calidad del agua de consumo humano en los países de la Región mediante la cooperación activa entre los sectores, organizaciones e instituciones de nivel nacional e internacional, 2) Reducir las tasas de morbimortalidad debidas a aspectos microbiológicos y químicos, 3) Aumentar las coberturas de tratamiento de agua, destacando los aspectos de desinfección, 4) Fortalecer la capacidad institucional de los Países Miembros en la Región para identificar, evaluar y actuar sobre los aspectos que afectan la calidad del agua potable, y 5) Informar y concientizar a la población sobre los riesgos derivados del consumo de aguas no potables y la conveniencia de aceptar el consumo de agua clorada, y sobre la preservación de las fuentes y recursos hídricos.

Asimismo, y desde el punto de vista institucional, el Plan pretende:

• Funcionar como un instrumento de planificación a corto, mediano y largo plazos (3, 5 y 10 años a partir de 1997) para mejorar la calidad del agua potable en los países de América Latina y el Caribe.

• Servir como marco de referencia para consultas de otras agencias y organizaciones, nacionales e internacionales, interesadas en el objetivo central del Plan, a fin de optimizar la cooperación y la coordinación sectorial Agua-Salud.

• Facilitar la asignación de recursos presupuestarios, nacionales y de agencias de cooperación y financiamiento, para el desarrollo del Plan Regional y de los planes nacionales.

Las metas básicas del Plan se han establecido en términos de dos indicadores: 1) La disminución en las tasas de mortalidad general por enfermedades de origen hídrico, y 2) La mortalidad para niños menores de cinco años (por causas asociadas a enfermedades de origen hídrico). Por otro lado se proponen metas en detalle para cada uno de los cuatro componentes del Plan.

Dichas metas en el corto, mediano y largo plazos se presentan en las Tablas 1 y 2.

8. PROGRAMA DE ACCIÓN

El Plan Regional, diagramado por la OPS, servirá, una vez aprobado por los países de la Región, como marco orientador para que los países desarrollen sus estrategias, programas y acciones específicas.

En particular, la OPS desarrollará un activo papel en la promoción del mejoramiento de la calidad del agua potable, asumiendo un papel de liderazgo en: 1) Asegurar que los sectores involucrados en cada país de la Región colaboren en el desarrollo, implantación y seguimiento del Plan, con el fin de hacerlo sostenible. 2) Asegurar que el Plan tenga prioridad en el corto plazo en controlar la calidad bacteriológica del agua, y después en el control de la calidad química. 3) Estructurar el Plan con base en las instalaciones actuales, mejorando la infraestructura y capacidades en lo posible. 4) Aprovechar la infraestructura de personal con que cuentan los programas nacionales en la materia. 5) Promover el intercambio de experiencias en los países para el mejor desarrollo del Plan.

La primera contribución concreta de la OPS es la presentación de este Programa de Acción asociado al Plan Regional. El Programa de Acción cuenta con dos tipos de actividades: de participación común y de desarrollo individual a nivel de cada país. Las de participación común involucran las actividades que ineludiblemente deberán desarrollarse para poner en marcha y operar el Plan Regional (ver Tabla 3). Las de desarrollo individual son actividades que tomarán distintas características para cada uno de los países, en función de sus necesidades, situación actual, infraestructura, geografía, etc. Para el desarrollo de esas actividades el presente documento aporta una guía para los cuatro componentes (Tablas 4 a 7) de las que cada país deberá utilizar los elementos que necesite y en el alcance que sus condiciones locales lo permitan.

En la Figura 2 se muestra la interacción básica entre los cuatro componentes del Plan Regional. 

9. IMPLEMENTACIÓN

9.1 Organización física

Para la implementación y desarrollo de una verdadera organización regional (esto es, global, participativa e integrada) se requerirán dos niveles: uno central, constituido por un Centro Coordinador Regional (CCR) de los programas de vigilancia y control de calidad de agua y otro constituido por todos los Centros Nacionales, de los que habrá uno por cada país miembro.

El Plan Regional no descarta sino que, por el contrario, sugiere la designación de Centros Cooperantes Subregionales y Nacionales.

El CCR tendrá la misión de:

• Producir y centralizar/distribuir la información aportada por los miembros.

• Contribuir con la transferencia de información técnica y de experiencias exitosas.

• Proveer a los Centros Nacionales con normas para que toda la Región utilice una nomenclatura común (presentación de informes, tipo de información a movilizar, etc.).

• Organizar reuniones regionales y producir informes periódicamente.

Se propone que tal centro sea el CEPIS, en función de su rol institucional (OPS), situación geográfica (Perú) y técnica (es un centro de referencia en ingeniería sanitaria), pero que ineludiblemente deberá contar con la coparticipación, colaboración y apoyo de otros organismos nacionales e internacionales, gubernamentales y ONGs y de la industria privada.

Los Centros Nacionales tendrán la misión de:

• Centralizar y responsabilizarse por todas las acciones de los programas nacionales de vigilancia y control de la calidad del agua.

• Actuar representando al país en todas las actividades de vigilancia y control de calidad de agua que se desarrollen a nivel regional.

• Desarrollar sistemas de información nacionales que sean compatibles con los de toda la Región.

• Comprometerse a cumplir con las obligaciones hacia el CCR (envío de representantes a las reuniones regionales, envío de informes, etc.).

9.2 Recursos

El Plan Regional, a través de la amplia disponibilidad de la División de Salud Ambiental de la OPS/OMS, puede contar desde su inicio con una serie de elementos técnicos de importancia para los componentes claves.

En el área de información se cuenta con la mayor red bibliográfica en ingeniería sanitaria y ciencias del ambiente (REPIDISCA), que no sólo concentra la información documental sino que puede servir para difundir compendios sobre leyes, reglamentos, normas de agua y salud, métodos de muestreo y análisis, etc. La REPIDISCA está centralizada en el CEPIS, en Lima, y también allí se encuentra situado un laboratorio con potencial para funcionar como el de referencia en los procesos de intercalibración laboratorial. La OPS, asimismo, puede colaborar con sistemas (como el SIMAS) específicamente diseñados para el manejo de datos y estadísticas en programas de control de calidad de agua. La OPS está en capacidad de trabajar en la asistencia y cooperación para el desarrollo de programas de vigilancia epidemiológica de base comunitaria. El aporte de las Guías de la OMS para la Calidad del Agua Potable configura otro importante respaldo para la evaluación, producción y revisión de las normas nacionales de calidad del agua potable.

Otra fuente de apoyo para las actividades del Plan son los expertos de la OPS y los que esta organización puede movilizar.

Por otro lado, los países disponen de una gran cantidad de profesionales formados y capacitados en prácticamente todos los aspectos de la vigilancia y el control de la calidad de aguas de consumo y la Región cuenta hoy con mucho know-how y recursos laboratoriales en el tema. Podría explorarse la participación de organizaciones como Environment Canada para que proporcione sus métodos de muestreo y análisis de agua, así como las versiones en inglés y en español del sistema de información RAISON; igualmente, de la U.S. Environmental Protection Agency (US-EPA), para que colabore con sus métodos de muestreo y análisis de agua y apoye al CEPIS con el programa de QA/QC aplicable a laboratorios de calidad del agua.

Desde el punto de vista financiero, el Plan Regional no tiene como fin directo aportar recursos económicos adicionales a los que ya tiene cada país. Sin embargo, constituye un proceso técnico a través del cual en cada país se pueden replantear los objetivos, estrategias y actividades de forma tal que sea posible reorientar las prioridades en materia de salud y calidad de agua y se redistribuyan los recursos presupuestarios nacionales en apoyo del Plan Regional. Este, sin embargo, como un todo o por medio de acciones sectoriales o de país, también puede ofrecer la posibilidad de servir como movilizador de financiamiento (subsidios o préstamos) por parte de entidades ligadas al sector, nacionales o internacionales, públicas o privadas.

9.3 Programa de trabajo

El Plan Regional, como se ha descrito anteriormente, tiene un horizonte de 10 años (1997-2006).

En la Tabla 8 se muestran las actividades básicas del Plan Regional en un cronograma anualizado de trabajo.

9.4 Evaluación y seguimiento

Para la evaluación y seguimiento del Plan se requerirá del uso de indicadores adecuados que los países consideren convenientes para sus evaluaciones locales

Tabla 1. Metas Básicas del Plan Regional a Corto, Mediano y Largo Plazos

Tabla 3. Programa de acción: Guía de Actividades de Participación Común

Tabla 4. Programa de acción: Guía para Coberturas
y Tecnología de Potabilización y Desinfección

Tabla 5. Programa de Acción: Guía para Políticas, Normas y Legislación

Tabla 6. Programa de Acción: Guía para Vigilancia y Control

Tabla 7. Programa de Acción: Guía para Educación, Movilización Social y Financiamiento

Figura 2

Tabla 8. Cronograma de Trabajo del Plan, 1997 - 2006

Tabla 9. Cronograma Detallado de Implementación Inicial del Plan, 1997 - 1999

 

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