ARSÉNICO EN EL AGUA PARA CONSUMO HUMANO

 

Introducción

El arsénico es un metaloide que se encuentra en forma natural en el planeta Tierra y es usado comercial e industrialmente en la elaboración de diferentes productos, tales como aditivo para preservar madera y alimentos. A mayores concentraciones también es utilizado para la elaboración de plaguicidas.

Debido a que el arsénico se encuentra en el ambiente, el hombre se expone a éste elemento al ingerir alimentos, al tomar agua o al inhalar aire. Dependiendo del nivel de arsénico ambiental éste puede afectar la salud del hombre.

En diferentes estudios epidemiológicos se ha encontrado evidencias sobre el efecto en la salud por el consumo de agua con arsénico. Las enfermedades causadas por el arsénico son: hiperqueratosis palmar y plantar; hiper e hipopigmentación de cara, cuello y tórax, lesiones vasculares periféricas; cáncer a la piel, pulmón, hígado, riñón y vejiga.

A fin de evaluar el contenido del arsénico en el agua se utilizan diferentes métodos analíticos, siendo los más usados el generador de hidruros, absorción atómica y espectrofotometría.

Las instituciones responsables de salud y ambiente de diferentes países revisan continuamente sus valores patrones de arsénico en agua para consumo, mientras que los países que aún no tienen una norma establecida están realizando propuestas para establecerlas.

En el tratamiento de agua con arsénico se usan los siguientes métodos: coagulación/filtración, ablandamiento con cal, intercambio iónico, alúmina activada, ósmosis inversa y nanofiltración.

La importancia del tema ha motivado lla elaboración de este REPINDEX a fin de que los usuarios de la Región conozcan la documentación que la REPIDISCA dispone en este campo