El objetivo de esta publicación es aportar información actualizada sobre la problemática que representan las sustancias y los residuos peligrosos. Contrariamente a lo que sucede en la naturaleza, en la cual no se generan desperdiciospuesto que los residuos de un proceso biológico se aprovechan en otro, los seres humanos desarrollamos actividades y procesos productivos que consumen energía, agua o materias primas y producen grandes cantidades de residuos que se emiten al aire o al agua o al suelo.

Todos los sectores de la sociedad, desde las más simples actividades domésticas, hasta las diversas actividades industriales generan actualmenteresiduos. Los residuos varían según el tipo de actividades y formas de consumo que los generan, por lo que también pueden cambiar conforme evolucionan éstas.

Así por ejemplo, en las áreas urbanas al transcurrir de los años y el avance de la tecnología, se ha visto un cambio en la composición de los residuos, de manera que los residuos orgánicos se han ido reduciendo en proporción con respecto a los de tipo inorgánicos (envases de cartón, aluminio, vidrio o plástico). La proporción de uno u otro tipo de residuos varían en las diferentes ciudades del país, y aun en las diferentes comunidades de una misma ciudad, reflejando los hábitos de consumo de la población.

Por sus características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, inflamables, o infecciosas, diversos tipos de resiudos y sustancias pueden constituir un peligro para la salud de quienes se exponen a ellos directa o indirectamente o para el ambiente en general. La exposición directa ocourrecuando se entra en contacto con ellos durante sus etapas de manejo como recolección, almacenamiento, transporte, separación y disposición final. Por otro lado la exposición indirecta, puede ser el resultado de las emisiones de gases o de partículas suspendidas que contaminan el aire y afectan a las poblaciones vecinas a ellos, de los incendios o explosiones que pueden ocurrir, de la filtración de sustancias tóxicas en el suelo y su migración hacia los cuerpos de agua a los que contaminan. También debemos señalar que los efectos enla salud y el ambiente muchas veces son a largo plazo, lo que nos hace responsables no solo de nuestra salud y ambiente, sino del que dejamos a las generaciones futuras.

A fin de facilitar la diseminación e intercambio de información sobre sustancias y residuos peligrosos y para ampliar la oferta de documentación específica sobre el tema, la REPIDISCA presente este REPINDEX a texto completo, dirigido a un amplio y plural grupo de profesionales avocados al tema. En este número hemos reunido la información a la que usted puede acceder a texto completo en nuestro web, además de recursos internet, que si bien no agotan el tema, creemos que pueden ser una buena manera de introducirse en esta problemática.