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El número y variedad de
sustancias químicas que son manipuladas, transportadas,
almacenadas y utilizadas por el hombre, no deja a ningún
país del mundo exento de recibir el impacto que
ellas provocan en la salud y el ambiente y por tanto
aumenta la importancia de las instituciones y profesionales
dedicados a su estudio.
Dentro de las instituciones que
participan por el sector salud en las acciones que los
países emprenden para prevenir, diagnosticar
y tratar las intoxicaciones agudas y crónicas
producidas por sustancias químicas se encuentran
los CIATs (Centros de Información y Asesoramiento
Toxicológico). Estos centros constituyen unidades
especializadas, con funciones específicas de
información, asesoramiento, atención,
prevención, e investigación, que en su
mayoría funcionan las 24 horas del día,
los 365 días del año, cuentan con diferentes
grados de desarrollo, tanto de infraestructura como
de recursos materiales y humanos y su ubicación
puede estar en Hospitales, Universidades, Ministerios
de Salud y en la Industria. Los profesionales de los
centros provienen de diferentes disciplinas, pero en
su mayoría son médicos con formación
en toxicología, farmacéuticos, químicos,
bioquímicos, biólogos, farmacólogos,
entre otros.
Otra categoría de institución
vinculada al tema de sustancias químicas, son
los Centros de Respuesta Química o Centros de
Respuesta a Incidentes Químicos. Este tipo de
centro tiene una función específica en
las acciones de prevención, preparación
y respuesta a incidentes con materiales peligrosos.
El personal que trabaja en estos centros proviene de
cuerpos de bomberos, defensa civil, policía e
incluye además paramédicos, médicos
y químicos, entre otros. Para su funcionamiento
mantienen estrecha relación con los CIATS.
La diversidad de profesionales
vinculados a los temas de Toxicología se ve reflejado
en las diferentes agrupaciones que existen en la Región,
que van desde las tradicionales Asociaciones y Sociedades
de Toxicología hasta las Redes de Intercambio
de Información y Conocimiento.
En 1994, el Centro Panamericano
de Ecología Humana y Salud de la Organización
Panamericana de la Salud, publicó el “Directorio
de Centros de Toxicología e instituciones relacionadas
en América Latina y el Caribe” y el presente
Directorio constituye una actualización y ampliación
del anterior. Ambos trabajos, compilados por el Dr.
Diego González Machín, Asesor Regional
de Toxicología de OPS/OMS (dgonzale@bra.ops-oms.org)
con la colaboración de los profesionales de la
Región, tienen como principal objetivo dar a
conocer a la comunidad científica internacional,
los CIATS e instituciones relacionadas, Centros de Respuesta
Química, Sociedades, Asociaciones y Redes de
Toxicología y de esta manera contribuir al intercambio
de información entre los profesionales vinculados
a esta especialidad.
Es nuestra intención que
este Directorio se mantenga actualizado y estaremos
atentos a incorporar todos los aportes y cambios que
sean sugeridos.
Dr. Luiz Augusto Galvão
Gerente de Área
Desarrollo Sostenible y Salud Ambiental
Organización Panamericana de la Salud (OPS),
Oficina Regional para las Américas de la Organización
Mundial de la Salud (OMS)
525 23rd Street, NW, Room 526
Washington, DC 20037-2895
USA
Tel. (202) 974-3156
Tel. (202) 974-3645
Correo electrónico: galvaolu@paho.org
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