INFORME ANALÍTICO

2. ANTECEDENTES.

2.1 Características Generales del País

Venezuela es un país tropical, ubicado en la parte más septentrional de América del Sur. Tiene una superficie de 916.445 km^2. Y limita por el norte con el mar Caribe en una extensión de 2.813 Km de costa, por el sur con las Repúblicas del Brasil y Colombia, por el este con el Océano Atlántico y la República de Guyana y por el oeste con la República de Colombia.

2.1.1 Población

Venezuela, de acuerdo con las proyecciones de la Oficina Central de Estadística e Informática (OCEI) para el año 1998 tenía una población total de 23.2 millones de habitantes. Según información de los dos últimos censos de población, las entidades federales con mayor aumento en las densidades poblacionales fueron Carabobo 89,5 %; Nueva Esparta 57,8 %; Miranda 56,6 % y Aragua 33,1 %.

La distribución de la población por sexo es muy uniforme: 51% hombres y 49 % mujeres. Además, es prácticamente urbana, dado que el 89% pertenece a esta área geográfica y 11% al área rural.

La ubicación de la población en el territorio nacional es desequilibrada, pues el país está dividido por el río Orinoco en dos partes prácticamente iguales, y se sitúa en su margen derecha solamente el 5% de la población total. Del restante 95%, que se encuentra a la margen izquierda, un 80% se ha concentrado en el arco Andino-Costero, cercano a los puertos, alejado del recurso agua y ya con la presencia de todos los problemas de una desigual distribución territorial.

2.1.2 Salud

Algunos indicadores de salud reflejan una situación relativamente aceptable, pues el país ha experimentado un mejoramiento sostenido en las tasas de natalidad y mortalidad. Durante el período 1990-95 la tasa bruta de natalidad fue de 27,4 por cada mil habitantes y la de mortalidad de 4,7. Sin embargo, otras evidencias muestran condiciones de salud menos favorables, como la poca atención a la medicina preventiva, el deterioro y falta de mantenimiento de la infraestructura física hospitalaria, la escasa dotación de los centros de salud y el déficit en los servicios de agua potable y cloacas.

El proceso de deterioro de la salud es notable en los estratos de menos recursos, a los que pertenece el mayor el volumen de población. Dicho proceso está asociado con la crisis económica, que ha afectado sensiblemente los costos y calidad de los alimentos, medicinas y atención médica.

Los indicadores sociales publicados por la OCEI para 1995, señalan que del total de hogares, el 61 %, es decir, el 66 % de la población, se encuentra en situación de pobreza. Los hogares en pobreza extrema constituyen el 33 % del total, en los cuales se ubica el 36 % de la población, y el 39 % se consideran hogares no pobres, al que pertenece el 34 % de la población.

Grandes sectores de la población habitan en áreas urbano-marginales en condiciones ambientales insalubres agravadas por la carencia o insuficiencia de servicios de agua y disposición de excretas, situación que aunada a las limitantes anotadas, además de afectar la salud, contribuyen a crear un alto grado de insatisfacción en la población.

2.2 Indicadores de Desarrollo Humano

A continuación se mencionan los Indices de Desarrollo Humano correspondientes a 1996, extraídos del Informe sobre Indices de Entorno y Desarrollo Humano de Venezuela, publicado por la OCEI, PNUD y FNUAP.

Esperanza de Vida

El promedio del país es 72,3. Diferenciándolo por sexo, en la mujer es 74,7 años y 68,9 en el hombre

Logro Educativo

Tasa de Alfabetismo: La tasa promedio del país es 90.9. El Distrito Federal y el estado Miranda tienen tasas de 96,8 % y 95 respectivamente. Delta Amacuro posee la tasa más baja con 74.7 %

Mediana de Educación.

La mediana de años de escolaridad alcanzada por personas de 24 años o más es de 8 años.

Ingreso per Cápita

El ingreso per cápita para Venezuela, expresado en dólares de Paridad del Poder Adquisitivo ($ PPA) es 2.672.

Indice de Desarrollo Humano

El ÍDH se calcula tomando en cuenta tres variables: Esperanza de Vida, Logro Educativo, que incluye Alfabetismo y Mediana de Escolaridad, y el Ingreso per Cápita. El IDH para Venezuela es 69.

2.3 Recursos Hídricos

Venezuela posee abundantes recursos hidráulicos, pero confronta limitaciones para su aprovechamiento debido a la irregular distribución de sus precipitaciones y condiciones topográficas y geológicas.

Como ilustración del desequilibrio espacial entre las demandas y disponibilidades del recurso, basta señalar que los estudios realizados indican un volumen medio anual que se genera dentro del territorio nacional de 700.000 millones de m³, es decir, unos 22.000 m³/s, los cuales, incrementados por los aportes de cuencas de países vecinos, alcanzan una cifra superior al billón de m³ anuales (32.000 m³/s). Cabe destacar que de la totalidad del agua escurrida y generada en Venezuela, el 84% aproximadamente corresponde a ríos situados a la margen derecha del Orinoco, es decir el área más despoblada del país, lo cual indica que a pesar de poseer cuantiosos volúmenes de agua, esta abundancia es relativa y en consecuencia, el recurso debe ser tomado muy en cuenta para fijar pautas y directrices para el ordenamiento territorial y la planificación de los diferentes sectores.

Se estima que los volúmenes aprovechables de aguas superficiales son 93.000 millones de m³ y las reservas explotables de aguas subterráneas están en el orden de los 22.312 millones de m³. El volumen aprovechable es sólo el 12 % del volumen escurrido nacional.

2.4 Breve Reseña de la Evolución del Sector en los Últimos 10 años

Debido a la crisis que venía confrontado el país con los sistemas de abastecimiento y de aguas servidas, a finales de la década de los 80, la Comisión Presidencial para la Reforma del Estado, COPRE, recomendó de manera urgente la reestructuración del Instituto Nacional de Obras Sanitarias, (INOS) el cual tenía la responsabilidad de la prestación de dichos servicios, dando comienzo a las reformas que se han venido produciendo en el Sector desde 1990.

Ante la necesidad de llevar a cabo la reforma sectorial sin mayores contratiempos en la gestión, se decidió crear el sistema institucional constituido por HIDROVEN y diez Empresas Hidrológicas Regionales, como instancias transitorias, con la misión de prestar los servicios y facilitar su reversión a los municipios.

La transferencia de los servicios se ha hecho efectiva en cinco estados: Lara, Mérida, Monagas, Portuguesa y Yaracuy.

2.5 Financiamiento y Niveles de Inversión en el Sector

Origen de los fondos:

Los fondos aplicados en el financiamiento de los servicios de agua potable y saneamiento, tanto para operación como para inversiones, provienen de las siguientes fuentes:

• Ingresos propios de las empresas, producto de la cobranza del servicio
• Transferencias del Gobierno Central, corrientes o de capital, las que constituyen subsidios a la operación en el primer caso y a la inversión en el segundo.
• Transferencias de Gobiernos locales y regionales, igualmente corrientes o de capital, las cuales provienen fundamentalmente de impuestos locales y de las transferencias del Gobierno Central o "situado constitucional"

Aplicación de los fondos:

La aplicación de los ingresos propios de los servicios ha estado dirigida en su totalidad a cubrir costos de operación y mantenimiento, dado que hasta ahora la recaudación no ha generado excedentes para inversión.

En el caso de las transferencias del Gobierno Central, un porcentaje pequeño de las mismas se aplica a complementar los gastos de operación, aunque su participación porcentual en el total de transferencias ha venido decreciendo. En relación con la aplicación de las transferencias de capital, las mismas han sido utilizadas fundamentalmente en la ejecución de obras para incremento de la producción de agua potable y tratamiento de aguas residuales realizadas por el MARN; y por otra parte a la rehabilitación de la infraestructura existente.

Las transferencias corrientes y de capital de las administraciones estatales y municipales se aplican principalmente a inversiones en sistemas locales, algunas rehabilitaciones, y sobre todo, a la atención de la operación, mantenimiento y expansión del servicio en las poblaciones rurales.

Costos de los servicios

Costos de operación:

Los principales rubros asociados a la operación y mantenimiento son los costos de personal, sustancias químicas, electricidad y los contratos con empresas operadoras. En términos generales, los incrementos de costos se sitúan en valores que están por debajo de la inflación acumulada. Esto indica una racionalización de los mismos, lo cual está asociado a los esquemas de tercerización, que han disminuido los costos de personal en términos reales, y a programas de mejora en el uso de sustancias químicas y electricidad. En efecto, los valores de los gastos totales, actualizados por efecto de inflación, reflejan una pequeña disminución del total de gastos de 1998 (204.296.6 millones de Bs.) Con relación a 1997 (205.947.8 millones de Bs.)

Costos financieros

En este aspecto se incluyen, además de los costos de la depreciación de los activos, los posibles costos financieros por endeudamientos. A la fecha está implantado el repago de las transferencias del Ejecutivo por concepto de préstamos externos en las empresas Aguas de Monagas e HIDROLARA, por cuanto son las únicas que han sido beneficiadas con créditos de la banca multilateral. Estos pagos tienen las mismas condiciones que la Banca otorga a la República.

Inversiones

Un aspecto de particular relevancia lo constituyen los recursos de inversión, por su incidencia directa en los problemas técnicos del servicio. Las inversiones consolidadas del periodo 1993-1998 han sido mucho menores en términos reales que las del quinquenio anterior (gráfico No 1), y en los últimos diez años la inversión pública para el Sector, en promedio no ha superado el 0.2% del PIB, cuando lo deseable para servicios públicos, de acuerdo a estándares internacionales, es el 1% como mínimo. Por otra parte, estas inversiones, frecuentemente sufren variaciones que no permiten establecer una planificación razonable de las mismas.

 Gráfico No 1

Los acuerdos para la definición de los componentes de los programas de inversión (tanto en monto como en aplicación), se realizan en primer término entre las empresas operadoras y los gobiernos locales, tratando de establecer coincidencias entre los requerimientos considerados prioritarios por las empresas y las necesidades detectadas por las propias comunidades. En el caso de los financiamientos con créditos externos las reglas de juego son diferentes, especialmente si los mismos provienen de la banca multilateral, en cuyo caso, las asignaciones de recursos para inversión deben aplicarse a programas previamente analizados y jerarquizados en función de determinados objetivos de mejoramiento de la gestión de los servicios y de un análisis costo/beneficio del proyecto.

Otro problema que se suscita en torno a las inversiones es lo relativo a la disminución y "congelamiento" de las transferencias de los recursos de presupuestos ordinarios, lo cual tuvo como consecuencia la reducción durante el año 1998 del 82% del monto inicial asignado, lo que causó serias limitantes en relación con los necesarios diferimientos en la ejecución de los cronogramas de obras.

Para completar el análisis de la situación de las inversiones para el Sector, debe destacarse la dispersión de los recursos que se reciben. Algunos cálculos aproximados establecen que para 1997, las transferencias fueron del orden de 102.674 millones de bolívares, sumando los recursos del presupuesto ordinario de las Empresas Hidrológicas, los fondos de inversión destinados por Alcaldías y Gobernaciones, las inversiones realizadas por el MARN e HIDROVEN con créditos externos, los desembolsos de las operaciones de préstamo con la banca multilateral (PROMUEBA, FONVIS, HIDROLARA y Aguas de Monagas) y los provenientes de programas especiales (FIDES). Estos recursos, utilizados racionalmente, hubiesen permitido, además de reforzar los programas de mantenimiento de las instalaciones existentes, incrementar la cobertura del servicio en un 2.2%¹. Sin embargo, la descoordinación para su aplicación, no sólo ha impedido mejorar la cobertura, sino que se mantiene un porcentaje elevado del agua no contabilizada, actualmente en un 59%.

Ingresos de los servicios

Ingresos propios

Estos ingresos provienen de la recaudación por aplicación de tarifas. Los mismos han observado aumentos en forma continua, no solamente por efecto de los incrementos tarifarios, sino por mejoras en la facturación y recaudación por parte de las empresas operadoras.

Actualmente, los ingresos propios se utilizan para cubrir parte de los costos operativos,

Subsidios:

La totalidad de las empresas operadoras de los servicios reciben subsidios de parte del Gobierno Nacional o de los Gobiernos Regionales (esto último especialmente en los casos de los estados Lara y Monagas, a partir de la descentralización de los servicios), bien sea para cubrir déficits operativos o para inversión. Estos subsidios tienen la característica de estar dirigidos a la oferta y no a la demanda.

Transferencias del Gobierno Central

El Sector ha sido objeto de transferencias del Gobierno Central para gastos corrientes y de capital. Sin embargo, las mismas no han estado condicionadas al desempeño del operador ni obedecen a criterios de eficiencia.

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1 Se utilizó el criterio de aplicar un 75% de los recursos a rehabilitación y 25% a ampliación del servicio