INFORME ANALÍTICO

5. FORTALEZAS Y ASPECTOS CRÍTICOS DEL SECTOR

5.1 Fortalezas

El Proyecto de Ley de Prestación de los Servicios de abastecimiento de Agua y Saneamiento, a ser presentado para la aprobación de la Asamblea Nacional, define una concepción clara sobre el marco legal y regulatorio del Sector

Avances en el diseño del Sistema de Información Sectorial.

Avances en el diseño del Sistema Nacional de Capacitación.

El proceso de descentralización en avance, con la creación de cinco empresas descentralizadas

Aprobación de las Normas para la Prestación de los Servicios

Organismos como el MSDS y MARN en funcionamiento, con atribuciones para controlar la calidad del agua de consumo y garantizar el cumplimiento de las responsabilidades ambientales del Sector.

Existencia de una apreciable infraestructura física de captación y distribución, incluida la disponibilidad de una significativa capacidad de potabilización en 119 plantas con sus respectivas redes.

Una mayor satisfacción de la comunidad por mejoras en la prestación de los servicios, que ha contribuido a reducir la conflictividad por protestas debidas a discontinuidad de los servicios o limitada respuesta a las quejas de los usuarios.

Una mayor eficiencia en el uso del recurso humano, puesto que, de un índice de 11 empleados por mil conexiones que se tenía en 1992 se ha pasado a 5.9 en la actualidad.

Incrementos en los costos de los servicios por debajo de la inflación acumulada, lo cual indica una racionalización de los mismos asociada a los esquemas de tercerización, reducción de los costos de electricidad y mejor uso de las sustancias químicas.

Mejoras importantes en la función comercial, con las cuales, la relación gastos/ingresos operacionales ha aumentado sensiblemente al pasar de 18 % en 1992 a 53 % en 1998.

Como consecuencia de lo anterior, la participación porcentual de las aportaciones anuales para complementar gastos de operación ha venido decreciendo y, adicionalmente, el pago del impuesto a las ventas que hacen las EHs, disminuye aún más los montos reales de las aportaciones del Ejecutivo para dichos gastos.

5.2 Aspectos Críticos

Estructura institucional sin una clara definición de funciones y sin la necesaria separación entre los roles de prestación y regulación.

Inexistencia de un Ente Regulador y las disposiciones legales vigentes no garantizan la regulación técnica y económica de los servicios.

El proceso de descentralización retrasado en relación con el tiempo transcurrido desde su inicio, debido a escasa motivación de los Gobiernos Locales, resistencia al cambio y dificultades para lograr acuerdos políticos.

Déficit de inversiones, el cual se refleja en falta de cobertura de agua potable a un 17 % de la población y de saneamiento a un 31 %. La inversión pública anual en el Sector no supera el 0,2 % del PIB en los últimos diez años, cuando lo deseable para servicios públicos es el 1 % como mínimo, de acuerdo con estándares internacionales.

Limitada asignación de recursos para el mejoramiento del área comercial

Falta de aprobación de un nuevo régimen sobre tarifas y subsidios.

Rezago en la aplicación de las tarifas. A pesar de que el régimen tarifario vigente fue aprobado en 1993, todavía en algunas empresas las tarifas no llegan a cubrir los costos de operación y mantenimiento.

Ineficiencias en la gestión de los servicios ocasionadas por el deterioro de los sistemas hidrosanitarios, prácticas insatisfactorias de operación y mantenimiento, eventuales deficiencias de la calidad del agua suministrada a los consumidores y escasa infraestructura de tratamiento de las aguas servidas.

Degradación progresiva de las cuencas hidrográficas a consecuencia de la erosión y contaminación de los cuerpos de agua. Esto último, debido a que, de los 76 m³/seg de aguas servidas que se recolectan, sólo recibe tratamiento un 10 %.

Incipiente desarrollo de los sistemas de información, rezago tecnológico, ninguna prioridad a la investigación, poca efectividad de la asistencia técnica y limitaciones en cuanto a capacitación del recurso humano.