7.1. De los grupos de trabajo

Grupo de Trabajo No. 1. Tratamiento de Aguas Residuales para Uso en Agricultura y Acuicultura.

1. Para el uso sanitario de aguas residuales se debe considerar las directrices de la OMS como una herramienta de diseño valiosa para los proyectistas de sistemas de tratamiento.
2. Promover en cada país el establecimiento de criterios o normas de diseño acordes a las condiciones del ambiente local.
3. Las directrices sanitarias de la OMS deberán ser utilizadas en el caso de uso indirecto de aguas residuales (aguas superficiales contaminadas), de no existir legilación al respecto.
4. Respecto a la calidad de los efluentes de plantas de tratamiento, de no existir en la legislación vigente, se debe incorporar los parámetros microbiológicos para ser consecuentes con los indicadores.
5. Para el uso de aguas residuales tratadas, la selección de tecnologías de tratamiento debe considerar el criterio de conservación de la capacidad de fertilización de su efluentes.
6. Por las altas eficiencias de remoción de patógenos y por los bajos costos (de inversión, operación y mantenimiento), en comparación con los sistemas convencionales, las lagunas de estabilización deberán ser la primera opción tecnológica a ser tomada en cuenta en el tratamiento de aguas residuales domésticas.
7. Exigir el control de inhibidores y tóxicos en la propia industria para evitar que interfieran en los procesos biológicos de tratamiento y evitar que se incorporen sustancias tóxicas a los productos agropecuarios generados a través del uso de aguas residuales domésticos.
8. Desarrollar programas regionales y locales de formación de recursos humanos en lagunas de estabilización que consideren los aspectos de diseño, operación, mantenimiento y evaluación.
9. Se deberá recuperar la capacidad de tratamiento instalada a través de un programa de evaluación, mejoramiento, ampliación y rehabilitación tomando como criterio base la calidad microbiológica requerida de sus efluentes. Los programas de capacitación deberán reforzar este componente.
10. Para proyectos futuros se debe favorecer los diseños de sistemas integrados de tratamiento y uso de aguas residuales que hagan viable económicamente el tratamiento y reduzca la carga financiera para las empresas de saneamiento y los usuarios de las redes de alcantarillado. Para la mayor aceptación de los mismos, ser concebidos como proyectos que impacten positivamente en la ecología de los núcleos poblacionales.
11. Para reducir los requerimientos de terreno de los sistemas de lagunas de estabilización, se deben profundizar las investigaciones referentes a: lagunas profundas, lagunas anaerobias en serie a las facultativas, reactores anaerobios en serie precedentes a lagunas de estabilización y otros esquemas.
12. Se requiere profundizar las investigaciones sobre las estrategias de tratamiento compatibles con el tipo de cultivos, para evitar sobredimensionamientos en las plantas de tratamiento.
13. En las ciudades en que existan redes combinadas de alcantarillado, se deberán proponer soluciones para el manejo de los excedentes en el período de lluvias, de forma que se evite su interferencia en el tratamiento.
14. Se debe evaluar el grado de depuración que ocurre en la infraestructura hidráulica de riego (embalses y canales).
15. Establecer un marco institucional sólido con relación a las aguas residuales en los aspectos de ampliación de cobertura de tratamiento, adecuada operación y mantenimiento.
16. En el establecimiento de esquemas de reúso se deberá involucrar a la población beneficiada.

Grupo de Trabajo No. 2: Aspectos de Salud en los Sistemas de Reutilización.

1. Promover el uso seguro de las aguas residuales mediante la obligatoriedad de su tratamiento según las características del efluente y las necesidades socioeconómicas de la población, con el propósito de proteger la salud pública, en especial de los grupos más vulnerables.
2. En tanto no se implementen los sistemas de tratamiento de aguas residuales, se deberán adoptar todas las medidas necesarias para la protección al consumidor y a grupos de riesgo, tales como: educación para la salud, restricción de cultivos, empleo de equipo de protección, entre otros.
3. La vigilancia epidemiológica debe ser un componente indispensable, en todos los programas de uso de aguas residuales, promoviendo los estudios epidemiológicos que permitan identificar y clasificar factores y grupos de riesgo.
4. Deberán llevarse a cabo estudios epidemiológicos que permitan detectar problemas emergentes relacionados con el uso de aguas residuales.
5. Se debe asegurar la participación informada y consciente de la comunidad en la discusión, toma de decisiones y desarrollo de los proyectos de uso de aguas residuales.

Grupo de Trabajo No. 3: Uso de Aguas Residuales en Agricultura y Acuicultura.

1. Diseño, Técnicas y Gestión de Riego para Considerar las Características Específicas de Aguas Residuales:
   • De acuerdo a las características de las aguas residuales que se utilizan tradicionalmente en América Latina, (crudas y tratadas), los métodos de riego por gravedad son los más utilizados y considerados los más convenientes.

     Evaluando los distintos sistemas de riego, los de riego, los de riego presurizado son los más eficientes en el uso de agua, pero tienen restricciones en la utilización de aguas residuales por las condiciones propias de la infraestructura, se recomienda una evaluación previa; técnica y económica para definir la conveniencia de su aplicación.

   • Respecto a los métodos de riego por gravedad, se recomienda una substitución progresiva de las áreas regadas por inundación hacia las de surcos, con el propósito de mejorar la eficiencia en el uso del recurso. Los surcos alternados y surcos corrugados (cama melonera) aumentarían la eficiencia del agua para ciertos cultivos.
2. Métodos para Equilibrar los Nutrientes y la Humedad del Suelo.
   • En los países que tienen recomendaciones sobre el uso de nutrientes, existe la necesidad de hacer evaluaciones en térmicos del equilibrio entre la cantidad de nutrientes diluido en aguas residuales y el requerimiento total de éstos para los cultivos. Se resalta la enorme cantidad de nutrientes en aguas residuales por lo que las evaluaciones deberán ser oportunas. Una vez analizada la calidad y cantidad de nutrientes, la aplicación del agua se hará según las condiciones de suelo y las necesidades del cultivo.
   • El uso de aguas residuales en la agricultura se recomienda, siempre y cuando éstas sean de origen doméstico; de modo que las de origen industrial deberán ser tratadas en su fuente. Se solicitará a los países que se promueva la substitución progresiva del uso de detergentes duros por detergentes biodegradables.
   • Los efluentes utilizados en el riego agrícola deberán tener un tratamiento mínimo para buscar la disminución de la cantidad de aguas residuales crudas, sin perder la calidad de éstas y aumentar la productividad de los cultivos.
   • Como necesidad de investigación o en su caso de intercambio de tecnología, se presenta el buscar un proceso de tratamiento que aumente la disponibilidad de nutrientes solubles para los cultivos y que a la vez aporte la materia orgánica necesaria para mejorar la estructura del suelo.
   • Para el uso de aguas residuales en acuicultura, es necesario un tratamiento que permita la reducción de la materia orgánica hasta niveles de 100 mg de DBO}5/litro y menos de 1.5 mg de nitrógeno amoniacal/litro.
3. Métodos para la Supervisión Sistemática de la Calidad del Efluente y las Condiciones de Cultivo:
   • El uso de aguas residuales en la agricultura, implica un mejoramiento gradual de las técnicas de cultivo tradicionales, ofreciendo alternativas en el establecimiento de métodos de riego que garanticen el mejor uso y aprovechamiento del agua residual.
   • Desde el punto de vista agronómico no existe impedimento para la producción con aguas residuales; en su caso se harían por cuestiones de salud pública.
   • La selección del cultivo se hará tomando en cuenta:
     1. La composición química biológica del efluente, así como las condiciones de colección.
     2. Las condiciones del suelo, como el nivel de salinidad y de mantos freáticos.
   • Ampliar la perspectiva del uso de aguas residuales en los ámbitos de producción forrajera, de semillas, forestal, acuícola y de plantas ornamentales.
4. Investigación
   • Orientada a un uso eficiente y equilibrado del recurso en busca de una producción sustentable.
   • Promover la búsqueda de financiamiento para aumentar los recursos destinados a la generación de investigación y promoción de tecnología que permita dar respuesta a las necesidades de los usuarios de éste recurso.
5. Factores Socioeconómicos y Culturales:
   • Desarrollar campañas en apoyo a la calidad sanitaria de los productos dirigidas a la opinión pública que agilice la comercialización de los mismos.
   • Difundir información sobre los riesgos y ventajas del uso de aguas residuales a través de programas de divulgación y tecnificación a usuarios, técnicos y profesionales especializados.
   • Considerar a los usuarios-productores de aguas residuales y retomar sus necesidades apoyándolos y proporcionándoles asesoramiento técnico y financiero.

Grupo de Trabajo No. 4: Aspectos Ambientales.-

Conclusiones

1. Controlar establecimientos y principalmente aquellos como edificaciones, lotificaciones, centros hospitalarios para que regulen la calidad de sus aguas residuales.
2. En base a la conclusión anterior, controlar la calidad de las aguas residuales según el tipo de establecimientos.
3. Estimular a todas aquellas industrias interesadas para que opten por el traslado de sus operaciones a aquellas áreas donde pueden tratar sus aguas residuales en forma técnica y estudiada.
4. Las descargas deben ser intramuros, para llegar a la disminución de agentes tóxicos.
5. Se debe de ampliar las investigaciones sobre el impacto negativo del uso del agua residual en la agricultura.

Recomendaciones del Grupo 4:

1. Formular (en donde no exista) y reglamentar en concertación con el sector privado industrial así como en el debido apoyo político la regulación del agua residual, haciendo esfuerzosw posibles para evitar un mayor deterioro en ese sentido.
2. Dar mayor participación a la población para lo cual se deben elaborar programas y políticas intersectoriales tanto a nivel nacional como local.
3. Educar a la comunidad, para lo cual se deben de reforzar los actuales esquemas educativos para el correcto uso y manejo de las aguas residuales.
4. Dar a conocer a las instituciones la información con que cuentan los países con experiencia en este campo.
5. Evaluación de impacto ambiental como herramienta para tomar decisiones en este tipo de proyectos.
6. Exigencia a las industrias de llevar estudio de impacto ambiental, previamente a la autorización de esas industrias.
7. Pago de derechos, para el control de las descargas.

7.2. Generales del taller

Los participantes del taller en pleno estuvieron de acuerdo en emitir las siguientes conclusiones:

• El uso de las aguas residuales en la agricultura y otras prácticas como la acuicultura, en países en desarrollo, ha contribuido a mejorar condiciones de productividad y solventar problemas de escasez de agua, que ha repercutido directa o indirectamente en el desarrollo regional.
• El reúso de aguas residuales en agricultura y acuicultura, puede contribuir a la producción de alimentos baratos y de buena calidad.
• El aprovechamiento de las aguas residuales en riego agrícola es ampliamente apreciado por los agricultores por ser una fuente de abastecimiento seguro y por los fertilizantes contenidos en ellas.
• Siendo las aguas residuales un recurso valioso, son objetadas por el riesgo que representan para la salud humana; sin embargo, son susceptible de utilizarse en condiciones sanitarias seguras si se toman las providencias del caso.
• El incremento en la demanda de agua de abastecimiento a ciudades e industrias, ha provocado conflictos por escasez del recurso para uso agrícola. Las aguas residuales, pueden constituir una fuente de abastecimiento segura y confiable para este uso y otros que no requieran calidad de agua potable, siempre y cuando se establezcan controles sanitarios y tóxicos, adecuados.
• La principal problemática asociada al uso de las aguas residuales se debe al alto riesgo sanitario que tiene esta práctica, además de los efectos que se pueden producir en el mediano y largo plazo por sustancias tóxicas.
• Considerando el cumplimiento de normas y criterios que aseguren un manejo productivo y sanitario, el uso de las aguas residuales en la agricultura y acuicultura, propician el desarrollo regional, sin menoscabo de la salud pública.
• Los factores naturales establecidos en la infraestructura hidroagrícola y en el suelo, ayudan a mejorar las condiciones de calidad del agua residual utilizada.
• Asimismo, las condiciones, prácticas y métodos de riego, restricción de cultivos y la programación agrícola coadyuvan en la mejora de esta calidad.
• Las tecnologías de tratamiento de agua en países en desarrollo, no tienen un buen grado de integración a las condiciones imperantes, existiendo una gran dependencia en sistemas, equipos y consultoría extranjera, que en la mayoría de los casos no son adecuados a las practicas agrícolas y acuícolas, así como a las características socioeconómicas regionales.
• En general, en la región, existen deficiencias de capacitación de diseño, operación y mantenimiento de sistemas de tratamiento de aguas residuales.
• Las experiencias en México, Perú y otros países, confirman la efectividad de las Lagunas de Estabilización como tecnología apropiada para el tratamiento de aguas residuales municipales que se destinan a riego agrícola y acuicultura.
• La prohibición del riego con aguas residuales de cultivos que se consumen crudos como las hortalizas, provoca en lo general inconformidad entre los agricultores, por falta de opciones tecnológicas que compitan en rentabilidad.

7.2.2. Recomendaciones

Derivado de las conclusiones anteriores, el grupo expresó su consenso respecto a las siguientes recomendaciones, que se presentan agrupadas en sus aspectos de salud, técnicas en general, financieras, administrativas y socioculturales.

7.2.2.1. De Salud

• En tanto no se implementen los sistemas de tratamiento de aguas residuales, se deberán adoptar todas las medidas necesarias para la protección del productor y el consumidor, así como de otros grupos de riesgo, tales como: educación para la salud, medidas profilácticas, restricción de cultivos, empleo de equipo de protección, entre otros.
• Se debe promover el saneamiento básico rural, principalmente con acciones enfocadas a desinfección del agua para beber, el manejo sanitario de las excretas y el manejo apropiado y sanitario de los alimentos, en las familias campesinas.
• Así mismo, se debe promover tanto en la cosecha como en el mercadeo, el evitar la contaminación del producto agrícola o acuícola, e implementar campañas para la desinfección de productos agrícolas que se consumen crudos, a nivel intradomiciliario.
• En caso que se detecten descargas industriales a la red de drenaje, se debe realizar una clasificación del riesgo por contaminantes fisicoquímicos, muy especialmente en lo relativo a metales pesados y substancias tóxicas.
• La clasificación de riesgos, debe iniciarse, revisando los trabajos realizados por países de la región y por otros países y con base en ello, clasificar el riesgo potencial para diferentes calidades de agua y definir las medias de atenuación; además de promover estudios epidemiológicos que permitan el establecimiento de normas técnicas oficiales factibles de aplicación en Latinoamérica.

7.2.2.2. Técnicas

• Promover el uso seguro de las aguas residuales mediante la aplicación de tratamientos que se ajusten a las normas que se establezcan, de acuerdo a las condiciones regionales y criterios internacionales.
• Las tecnologías seleccionadas deben ser técnicamente apropiadas, económicamente viables y socioculturalmente aceptadas.
• Se debe promover principalmente las tecnologías con bajo costo de energía, con digestión de lodos en el mismo proceso y sobre todo, que consideren la calidad adecuada al reúso propuesto.
• Por las altas eficiencias de remoción de patógenos y por los bajos costos de inversión, operación y mantenimiento, en comparación con los sistemas convencionales, las lagunas de estabilización deberán ser la primera opción tecnológica a ser tomada en cuenta en el tratamiento de aguas residuales domésticas.
• Aún cuando las lagunas de estabilización han probado ser una tecnología apropiada para el tratamiento de aguas residuales, con fines de reúso agrícola o acuicultura, es necesario definir alternativas tecnológicas para casos en los que por limitaciones de espacio o por las características fisicoquímicas de las aguas residuales, no puedan utilizarse.
• El uso de las aguas residuales debe considerar el integro funcionamiento (o expansión) de los sistemas de alcantarillado en áreas urbanas.
• Así mismo, los operadores de las plantas de tratamiento deberán contar con los conocimientos básicos sobre el tratamiento que manejan, así como del uso del agua tratada y de la calidad que debe de cumplir para este uso, esto implica la capacitación de estos operadores, su certificación ante organismos responsables y la responsabilidad del organismo operador para monitorear su agua tratada.
• Las descargas industriales y otras descargas puntuales con alto grado de contaminación, tales como la de los hospitales, terminales de transportes y centrales de mercadeo deben tratar sus aguas antes de descargar a cualquier cuerpo receptor, ajustando la calidad a los criterios recomendados.
• Se debe de promover el uso de tecnologías dentro de la industria, que tengan una menor utilización del agua, así como de que eviten la descarga de contaminantes difíciles de detectar y remover posteriormente.
• Se recomienda evaluar la capacidad autodepuradora de la infraestructura Hidráulica, en forma estacional y determinar la capacidad de asimilación y dilución, en su caso, así como la difusión y dispersión de contaminantes en presas y canales que almacenan y conducen aguas residuales para riego. Con estos resultados, adecuar los requerimientos técnicos de tratamiento y la selección de tecnología.
• Se debe promover la investigación y estudios: De los sistemas agua-suelo-cultivo, tipos de tratamiento natural e inducido y epidemiológicos, entre otros, que permitan detectar problemas emergentes relacionados con el uso de las aguas residuales, identificar y clasificar factores y grupos de riesgo, e incrementar o sostener la productividad agrícola, principalmente.

7.2.2.3. Financieras

• Promover y estimular las inversiones del sector privado en proyectos integrales de tratamiento y reúso de aguas residuales, orientados al incremento de la productividad y al mejor uso o aprovechamiento de los recursos agua y suelo.
• Apoyar el desarrollo de empresas agropecuarias de reúso de aguas residuales tratadas, que incluya de ser posible, los componentes de agricultura, acuicultura y viveros.
• Determinar índices de costo de tratamiento y valor del agua residual tratada, con el propósito de establecer criterios para el establecimiento de tarifas para el aprovechamiento de aguas residuales.
• Los costos que involucra la adecuación de la calidad del agua deben ser pagados por el que contamina, o en su caso, en proyectos productivos rentables, por los mismos productores.

7.2.2.4. Administrativas

• Los criterios o normas para un manejo seguro y productivo de las aguas residuales deben ser adecuados a las condiciones políticas, económicas, financieras, de salud pública y ambientales de cada país.
• En la región, deberán existir instrumentos legales que permiten el uso productivo y seguro de las aguas residuales. En general, se requiere apoyo en los organismos de control, para hacer cumplir las disposiciones legales.
• Fortalecer la organización de los usuarios de aguas residuales y su capacidad, técnico-financiera en proyectos integrales de reúso.
• Se debe buscar la participación de todas las instituciones del país involucradas en el uso de aguas residuales en la agricultura y acuicultura.
• Se deben crear los esquemas que contemplen la coordinación intersectorial, interinstitucional y de carácter interdiciplinario, para emitir recomendaciones, lineamientos y normas o criterios en todos los aspectos: legales, sanitarios, técnicos y económicos sobre el uso de las aguas residuales, a fin de que las acciones no se dispersen o se ejecuten en forma aislada por cada sector, y buscando racionalizar los esfuerzos e inversiones.
• Se debe promover el manejo integral de las aguas residuales, considerando el sistema agua-suelo-cultivo, la infraestructura hidroagrícola y la de tratamiento
• Promover este manejo integral a nivel cuenca, con la participación de las autoridades locales y los usuarios. En México se estructuraron "Consejos de Cuenca" encargados de la administración y planeación de estos recursos con la participación de las autoridades estatales y federales, a través de la Secretaría de Recursos Hidráulicos, la Comisión Nacional del Agua, la Secretaría de Desarrollo Social, la Secretaria de Salud, y el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología, en estos consejos participan también las instituciones educativas y en forma muy importante los usuarios.
• Se deben modernizar los programas vigentes, antes de establecer nuevos proyectos de aprovechamiento de aguas residuales en cualquier país, considerando la planificación y ejecución de estos proyectos en forma integral y la adecuación de la infraestructura existente, para lograr el manejo productivo y seguro de las aguas residuales.
• Así mismo, los Programas de Saneamiento deben considerar el reúso del agua tratada como una de sus componentes, considerando dentro del proyecto ejecutivo del sistema de tratamiento, el proyecto de reúso.
• Los Distritos de Riego 03 y 100, en el Valle de Mezquital en México, por su experiencia de cerca de 100 años en el aprovechamiento de aguas residuales en riego agrícola, representa un caso único en el mundo, por lo que se recomienda a las organizaciones internacionales más relevantes en este campo, y en particular a la OPS/OMS, FAO, PNUMA, CNUAH, proveer la asistencia técnica para formular e implementar un programa amplio de investigación, desarrollo y transferencia de tecnología y capacitación que facilite la utilización y funcionamiento de los Distritos de Riego del Valle del Mezquital como un Centro Regional. El Programa propuesto deberá incluir:
• Documentación de las experiencias y lecciones aprendidas en el Valle del Mezquital.
• Sus implicaciones en la salud humana.
• Aspetos hidráulicos y sanitarios del transporte, embalse, tratamiento y distribución del agua.
• Riego y aspectos agronómicos.
• Políticas, legislación, instituciones y recursos humanos involucrados en el desarrollo de este Distrito.
• Utilización de los mecanismos de transferencia de tecnologías entre los países en desarrollo.
• La vigilancia, monitoreo y supervisión de la calidad del agua para riego, así como la epidemiológica deben ser una componente indispensable en todos los programas de uso de aguas residuales.
• Se recomienda apoyar y certificar la capacitación del personal técnico, responsable del diseño, supervisión, operación y mantenimiento de los sistemas de tratamiento.

7.2.2.5. Socioculturales

• Las aguas servidas deben ser consideradas como un recurso de valor en la región y su uso debe ser promovido con las medidas de protección adecuadas.
• Concientizar, difundir y promover acciones de capacitación a todo nivel, especialmente a nivel técnico administrativo y de usuarios del agua, resaltando el valor de los recursos agua y suelo.
• Se requiere en general concientizar a los usuarios de los riesgos en que incurren al manejar, sobre todo aguas residuales sin tratamiento y hacer de su conocimiento, las medidas de higiene que deben adoptar.
• Se debe asegurar la participación informada y consciente de la comunidad en la discusión, toma de decisiones y desarrollo de los proyectos de uso de aguas residuales, principalmente para la selección del programa de riego, métodos de riego, cultivos, sistemas de tratamiento y medidas de protección a la población expuesta.