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Quim. Maria Luisa Esparza
Sr. Guido Canales
Es conocido que en nuestro medio y en general en los países en desarrollo, una de las primeras causas de la morbi-mortalidad infantil son las enfermedades diarréicas, las cuales proliferan en las áreas más pobres de las ciudades y campo debido al precario saneamiento de algunos lugares. En este contexto, se hacen necesarias acciones de mejoramiento de la calidad del agua y otras que conllevan a mejorar el nivel de salud de las poblaciones.
En el caso del agua de consumo humano el medio de desinfección más factibles de usar en los países de América Latina, por su efectividad y bajo costo es el cloro y sus sales activas. Pero ello requiere de programas de control y vigilancia que evalúen y permitan mantener un nivel adecuado de cloro residual activo, de tal modo que quede garantizada su calidad bacteriológica2.
De ahí la importancia del desarrollo de este pequeño comparador, que usa el reactivo de DPD como elemento generador de color en la medición del cloro residual activo y patrones entre 0.2 y 0.8 mg/l de cloro, rango escogido porque 0.2 mg/l es justo un valor menor que el valor de 0.3 mg/l que se recomienda como nivel de cloro en el agua de condiciones normales de abastecimiento y 0.8 es el máximo porque a partir de esta valor, los niveles mayores son fácilmente detectables por su olor y sabor característicos que hacen que el agua sea rechazada por los consumidores. Los valores intermedios son de interés especial en el caso de programas en zonas marginales urbanas y otras de escaso saneamiento donde se requieren niveles permanentes de cloro de 0.5 a 0.6 mg/l, rango establecido luego de estudios de correlación entre presencia de cloro y coliforme en el agua3. Su costo es significativamente menor que el de otros comparadores existentes en el mercado y en su construcción se han usado materiales que pueden ser adquiridos localmente.
En este documento se presentan los detalles constructivos del comparador, con el objeto de que pueda servir de referencia a los responsables e interesados por programas de vigilancia para encargar su preparación a mayor escala y ser distribuidos entre los técnicos y comunidad organizada que requiere de ellos.
Es interesante anotar que el uso intensivo de las mediciones de cloro en programas de vigilancia de la calidad del agua permite la reducción hasta de un 75% de las pruebas bacteriológicas 2 que tienen mayor costo y su ejecución es más complicada.
En general, este comparador puede ser una efectiva herramienta en los programas de mejoramiento de la calidad del agua mediante su desinfección con cloro, puesto que este control aumenta la seguridad de la eficacia de programas que permiten reducir la incidencia de enfermedades diarréicas.
Por ejemplo, en Bengala, India se logró una reducción hasta de un 75% con relación a lugares donde no se cloraba el agua 4,5. En una zona marginal urbana de LIMA, Perú se usó hipoclorito de calcio y en una evaluación entre los años 1985 - 1986 se pudo apreciar la disminución de la tasa de enfermedades diarréicas6 en zonas donde se controlaba el cloro residual y según el decaimiento del mismo por las condiciones del medio se precedía a reclorar.
En el siguiente gráfico se presenta la relación que se encontró entre el dosaje de cloro vs coli fecal remanente.
En esta evaluación , el comparador y las mediciones de cloro residual desempeñaron un rol importante y necesario.
Construir un medidor de cloro residual apropiado, de bao costo, de fácil uso y que pueda ser empleado por los promotores de salud de la comunidad y técnicos de saneamiento del Sector Salud en programas de control y vigilancia de la calidad bacteriológica del agua de bebida.
Se diseñó un medidor sencillo que permita comparar la intensidad del color de los estándares sintético con el de la solución coloreada formada por la reacción del cloro residual con el reactivo DPD.
Se ensayaron tres lotes de pruebas:
1. pintar vidrio, ya sea en el interior de tubos o láminas de vidrio, en diferentes intensidades con pigmentos inorgánicos.
2. pintar vidrio y/o acrílicos con pigmentos orgánicos.
3. pintar micas con lacas acrílicas a diferentes gradientes de color.
De todos los ensayos realizados se obtuvieron los mejores resultados en el tercer caso, en el que se usaron mezclas de las lacas acrílicas L15R20 (carmín o rojo permanente) y TZC47 (transparente) de Sherwin Williams.
El equipo fue evaluado para determinar su solidez y estabilidad a la luz y se ha podido apreciar una buena estabilidad de color.
- madera de caoba de ¾" espesor, piezas de 5 x 8 cm.
- brocas de 25/64", ¼ ".
- formón de ½".
- micas transparentes, piezas de 1.4 x 6.3 cm.
-planchas acrílicas translúcidas de 3/32" piezas de 3.9 x 6.4 cm.
-tubos de ensayo de policarbonato (plástico transparente irrompible) o vidrio, de 10 mm de diámetro x 75 mm de altura.
-lacas acrílicas Sherwin Williams* : TZC47 transparente, L1R20 rojo permanente o (equivalentes).
-solventes de lacas.
-pistola para pintar a presión.
-lijas, algodón industrial, tiner, pegamento.
-laca impermeabilizantes para la madera.
-tapones de plásticos/ jebe para el tubo.
Nota: Las dimensiones estan expresadas en cms.
Comparador colorimétrico de cloro residual
Una vez obtenidos los materiales se procederá a:
1. Cortar las piezas de madera en las dimensiones indicadas.
2. Hacer los orificios en la pieza de madera utilizando las brocas correspondientes. Así mismo hacer los rebajes utilizando el formón para la colocación de la mica y plancha acrílica.
3. Grabar los números correspondientes a las concentraciones de cloro respectivamente 0.2, 0.4, 0,6, 0,8
4. Darle un acabado final (lija y laca impermeabilizante)
5. pintar las micas con las lacas mediante el uso de las pistolas spray a presión teniendo dos alternativas.
- pintar cada lámina por separado para cada lámina por separado para cada concentración, las cuales luego se cortarán y se pegarán entre sí.
- pintar en una sola lámina los cuatro colores correspondientes a las cuatro concentraciones, luego se cortará una sola pieza.6. Fijar las micas a la pieza de madera usando pegamento.
7. Cortar las planchas acrílicas en las dimensiones indicadas y fijarlas a presión.
8. Colocar el tubo en el lugar destinado para ello.
Comparador colorimétrico de cloro residual depiece
Soluciones
a) Solución amoriguadora
Disolver 124 g de Na2HPO4 anhídrido y 46 KH2PO4 en agua destilada. Combinar con 100 ml de agua destilada. Combinar con 100 ml de agua destilada la cual debe contener 800 mg de sal disódica de EDTA. Diluir a 200 ml y adicionar dos cristales de HgCl2 para prevenir el crecimiento de hongos y bacterias o alguna interferencia en la medición de cloro residual libre causado por algunas trazas de iodo en los reactivos.
b) Solución de DPD
Diluir 1 g de oxalato de DPD en agua destilada libre de cloro que contiene 2 ml de H2SO4 1+3 y 100 g de EDTA y diluirlo a 200 ml.
NOTA: Alternativamente se pueden usar pastillas de reactivo DPD.
1. Llene el tubo del equipo (vidrio o plástico policarbonato) con la muestra de agua cuyo contenido de cloro residual desea medir.
2. Agregue una gota de cada una de las soluciones A y B o una pastilla del reactivo DPD dentro del tubo y tápelo con su tapón..
3. Agite la muestra hasta mezclar completamente o lograr la disolución total de la pastilla.
4. Espere un minuto para que se complete el desarrollo del color y luego compare contra la luz con los estándares e identifique a cuál se parece más.
5. Registre el dato en su formulario de vigilancia de la calidad del agua.
Comparador colorimétrico de cloro residual ensamble
Referencias Bibliográficas
1. Ministro de Salud del Perú. Información de incidencias de enfermedades diarréicas. Oficina de Estadística.
2. Beelow, R.W. & Walton, G. Bacteriological quality vs residual chlorine, Journal AWWA, 63 (1) : 28 - 35 , 1971
3.CEPIS. Estudio epidemiológico en el asentamiento humano de Huaycán. 1986 (no publicado).
4.Institue of Child Health Report. Action research on acceptability of safe water systema and environmental sanitation by the rural communities of Wes Bengal, Calcuta. (unpublished)
5.Lloyd, Barry. Safe water in the third world. Departament of Microbiology, Surrey University, England, 1984.
6.CEPIS. Estudio de saneamiento básico en el asentamiento humano de Huaycan, 1986 (no publicado).
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