Antecedentes

La dotación de servicios de agua y saneamiento ha sido resuelta en América Latina con la adopción de tecnologías convencionales que involucran procesos eléctricos y electrónicos que exigen mano de obra altamente calificada y control sistemático y continuo. Además, su costo representa una limitación para los pobladores marginales.

Esta situación se debe a la formación que se imparte en la universidad, la cual se fundamenta en modelos e información de países industrializados. Es difícil lograr que los profesionales receptores de esta formación acepten y recomienden soluciones tecnológicas alternativas que permitan una evolución de los servicios acordes con el incremento gradual de la capacidad de pago de la población y con las posibilidades de instalación de los mismos.

La experiencia ha demostrado lo poco eficaz que es modificar esta actitud solamente a través de cursos cortos de posgrado, por lo que se considera que la solución debe actuar sobre el origen del problema. Se requiere promover cambios de actitud para que los egresados acepten, apliquen y divulgen nuevas tecno- logías que proporcionen servicios sanitarios seguros y económicos para cubrir las necesidades de saneamien- to ambiental en el nivel domiciliario, industrial y de servicios.

Los procesos de participación social y educación ambiental en el desarrollo de proyectos de salud, han permitido reconocer que sólo incorporando estos elementos en la gestión de tecnologías apropiadas es posible obtener un mayor impacto en la cobertura, calidad y aceptación de los servicios instalados. Lo que se propone es desarrollar currículos y syllabus que incluyan estrategías adecuadas y tecnología apropiada a las realidades culturales y económicas de los países latinoamericanos.

Objetivos

1. Revisar y actualizar los syllabus de los programas académicos de pregrado y posgrado de ingeniería civil, ingeniería ambiental y otras afines al tema de agua, saneamiento, disposición y reuso de desechos, tomando en cuenta los problemas ambientales que afectan la salud de la población de los países de América Latina y sus prioridades nacionales.
2. Actualizar conceptos y prácticas frente a los adelantos tecnológicos, dedicando especial atención al desarrollo, transferencia, adaptación y uso de tecnologías apropiadas e incorporando la participación social y la educación sanitaria y ambiental en el marco del desarrollo sustentable.
3. Complementar y actualizar el material didáctico con estudios de caso, Hojas de Divulgación Técnica, monografías, revisión bibliográfica y preparación de audiovisuales.
4. Proponer modificaciones al modelo y estructura curricular de la carrera, a fin de lograr un perfil de egresado capaz de proponer proyectos con tecnologías aceptables y viables que mejoren los niveles de calidad y cobertura de los servicios integrales de saneamiento.

Participantes

El Programa está dirigido a los docentes e investigadores latinoamericanos con título de posgrado (Maestría o equivalente) otorgado por universidades reconocidas oficialmente. Pueden ser egresados de ingeniería civil, sanitaria, ambiental, mecánica y eléctrica; economía; derecho; informática; y ciencias sociales. Deben estar relacionados con proyectos de tecnologías apropiadas que involucren la participación social y la educación sanitaria y ambiental. La exigencia del posgrado podrá ser sustituida por experiencia profesional en cargos de nivel gerencial por un tiempo no menor de cinco años en estas mismas áreas. La edad límite es de 40 años.

Los participantes deberán mejorar las propuestas curriculares y desarrollar material didáctico que incorpore nuevas metodologías, guías, modelos, información y ayudas pedagógicas.

Duración de la Pasantia

El lapso de la pasantía es de dos meses y, en lo posible, deberá coincidir con los períodos vacacionales de la universidad para no interferir con las actividades docentes. Durante su pasantía en el CEPIS al docente se le asignará un tutor, quien conjuntamente con el equipo de expertos y la REPIDISCA, lo asesorará en la ejecución de su programa.

Actividades

Para cada participante se preparará un cronograma de actividades, tomando en cuenta las necesidades de la universidad y prioridades nacionales, considerando estas generalidades:

• Revisión y actualización del syllabus de los cursos versus problemas del país, de ser posible con la participación de las agencias de gobierno que emplean a los profesionales egresados de estas universidades.
• Análisis de las modificaciones en los syllabus.
• Identificación y selección de tecnologías apropiadas que serán incorporadas en los syllabus.
• Preparación de material didáctico e investigación bibliográfica con énfasis en tecnologías alternativas económicas; participación y educación de los agentes comunitarios; y operación y mantenimiento de sistemas de agua, desagüe, disposición de excretas y desechos (incluye tratamiento y reuso).

Productos obtenidos

Syllabus por áreas tematicas

1. Salud ambiental y saneamiento
   Se actualizó el syllabus del curso "Saneamiento Ambiental", cuyo objetivo es relevar la importancia de la ingeniería sanitaria dentro del campo de salud pública. Está orientado a la identificación de los factores que predisponen y determinan la salud y su relación con el medio ambiente. Promueve el trabajo en equipo, la necesidad de la educación sanitaria y la participación de la comunidad. Incide en las tecnologías apropiadas para la disposición de excretas, reuso de aguas residuales, sistemas de abastecimiento de agua y manejo de residuos sólidos. La metodología para el desarrollo del curso es mediante charlas magistrales, presentación de audiovisuales y discusiones en clase.
2. Evaluación del impacto ambiental
   Dado que los gobiernos y las instituciones financieras demandan una evaluación del impacto ambiental como requisito primordial para la autorización de los proyectos de desarrollo, se consideró oportuno revisar el syllabus sobre este tema. El syllabus actualizado permite al alumno analizar y discutir conceptos relacionados con el impacto ambiental y le proporciona las técnicas y metodologías básicas para identificar, predecir, cuantificar, mitigar, vigilar y comunicar los costos ambientales asociados a los proyectos de desarrollo. En las prácticas se discuten casos reales de estudios de impacto ambiental que han seguido las recomendaciones del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, del Banco Mundial y la Organización Panamericana de la Salud.
3. Química ambiental
   El syllabus del curso"Química, Medio Ambiente y Desarrollo" estudia la problemática industrial con relación al medio ambiente. El contenido se basa en el concepto de desarrollo sostenible, es decir, la búsqueda del desarrollo industrial y económico con el menor deterioro ambiental posible. Releva el control de los contaminantes y los modelos de predicción de desechos industriales (programa INVENT). Da prioridad a las normas para el vertido de los efluentes industriales, destino final, capacidad de asimilación de los cuerpos receptores y tratamiento del efluente final. Abarca alternativas de minimización de residuos y optimización de los procesos industriales mediante propuestas de innovación tecnológica. Incluye el establecimiento de programas de monitoreo y vigilancia de la calidad ambiental.
4. Recursos hídricos y contaminación del agua
   Se revisó el syllabus del curso "Contaminación de Ambientes Acuáticos", el cual comprende temas relativos a la perturbación del medio acuático debido a la presencia de sustancias o energías provenientes de procesos antropogénicos y fenómenos naturales. El syllabus incluye la revisión de conceptos básicos e incorpora el desarrollo de modelos matemáticos para evaluar la contami-nación, diversas formas de controlarla y aspectos de monitoreo de la calidad del agua. Considera prácticas relati-vas a la cuantificación de descargas contaminantes, evaluación y manejo del riesgo y de la contaminación del agua. Incluye la exposición de videos sobre casos de contaminación. Se actualizó el syllabus del curso "Calidad del Agua", el cual brinda conocimientos teóricos y prácticos que permiten entender la importancia de los análisis de calidad del agua, de los métodos de muestreo y de los exámenes fisicoquímicos y micro-biológicos con su interpretación para el planteamiento de soluciones alternativas. Incluye la contaminación de fuentes superficiales y subterráneas por compuestos tóxicos orgánicos e inorgánicos y los riesgos para la salud y el medio ambiente. Asimismo, considera el control de la calidad analítica y el establecimiento de un programa de medición y muestreo para la vigilancia de la calidad del agua; las alternativas apropiadas referidas al ablandamiento del agua, la remoción de hierro y manganeso, y la desinfección del agua. La metodología incluye la parte teórica, el uso de audiovisuales y transparencias, ensayos de laboratorio y pruebas de campo. El syllabus actualizado del curso "Hidrología" releva la importancia, alcances y aplicación práctica de esta disciplina en la ingeniería. Abarca los componentes del ciclo hidrológico y su influencia en el medio ambiente; los factores hidrometeorológicos sobre la distribución y comportamiento de las aguas superficiales en una cuenca hidrológica y sus características físicas para establecer analogías hidrológicas entre cuencas. Incluye los métodos para el análisis de consistencia y compleción de datos de precipitación; la hidrometría y estimación de crecidas; y la estadística aplicada a la hidrología. La realización del curso prevé la visita a una estación hidrometeorológica y a otra limnígrafa.
5. Abastecimiento de agua
   Se actualizó el syllabus del curso "Sistemas de Abastecimiento de Agua", el cual enfatiza la participación de la comunidad en los programas e incorpora aspectos de salud relacionados con las deficiencias del servicio de agua. Incluye el diseño de los diversos componentes del sistema, así como el control de pérdidas de agua desde el punto de vista operacional y comercial. El syllabus ha sido desarrollado para el curso de especialización "Tecnologías Alternativas para Abastecimiento de Agua en Zonas Marginales", dirigido a profesionales de la ingeniería sanitaria, civil, mecánica, agrícola y agronómica. Se ha previsto dos etapas; la primera desarrolla la problemática del agua en áreas marginales y el uso de energía no convencional para la provisión de agua potable y agua de riego. La segunda etapa contempla dos opciones; una de ellas especializa al participante en gestión de proyectos y la otra en la manufactura de equipos alternativos. Además se actualizaron los syllabus de cursos referidos al tratamiento de agua para consumo doméstico: "Ingeniería Sanitaria II - Unidad 1", "Tratamiento de Agua I" y "Tratamiento de Agua II". Incluyen los temas sobre contaminantes del agua; normas de calidad del agua potable; bases teóricas de los pro-cesos unitarios y de las plantas de tratamiento; tipos de unidades para cada proceso; y recomienda la adopción de tecnología apropiada en las unidades hidráulicas. Comprende métodos y determinaciones para el control de los procesos de planta para lograr los objetivos de tratamiento. En la parte práctica se prevé la visita a una planta de tratamiento de agua, la exposición de videos, ensayos de laboratorio para determinar paráme-tros de diseño, así como el dimensionamiento de unidades que utilizan tecnologías apropiadas.
6. Aguas residuales
   Se actualizaron los syllabus de los cursos referidos a los sistemas de recolección y conducción de aguas residuales "Sistema de Alcantarillado" e "Ingeniería Sanitaria I - Unidad 2", y al tratamiento de aguas residuales "Ingeniería Sanitaria II - Unidad 2". En estos se consideran las características de las aguas residuales, aspectos y normas de diseño y dimensionamiento de los alcantarillados sanitario, pluvial y combinado, así como las obras complementarias. Introducen el tema de los alcanta-rillados simplificados e incluyen las diferencias con los sistemas convencionales, obras accesorias, normas de diseño y cuadro de cálculos. Relevan las estaciones de bombeo de aguas residuales y el mantenimiento de los sistemas de alcantarillado. En cuanto al tratamiento, contemplan la caracterización (cantidad y calidad) de las aguas residuales, su disposición y modelos de calidad de agua. Abarcan los diversos procesos de tratamiento de aguas residuales, sus objetivos, clasificación y los criterios de selección de los procesos de una planta de tratamiento de aguas residuales. Incluyen la descripción, tipos y los criterios generales de diseño, operación y mantenimiento de las unidades utilizadas para el pretratamiento (rejas y desarenador), tratamiento primario (sedimentadores, fosas sépticas y tanques Imhoff), y tratamiento secundario (lodos activados, filtros percoladores, lagunas de estabilización) de las aguas residuales domésticas. Para el dimensionamiento se eligen las tecnologías apropiadas para países en desarrollo: sistema de rejas y desarenador, sedi-mentadores, fosas sépticas (aplicable a sistemas individuales, pequeñas comunidades y escuelas). Inciden en el tratamiento mediante lagunas de estabilización y en el uso de aguas residuales tratadas para actividades agropecuarias y piscícolas.
7. Aguas industriales
   Familiariza al estudiante de ingeniería química con el tema de las aguas industriales, su naturaleza, propiedades y cómo éstas determinan la alta vulnerabilidad de las fuentes naturales produciendo su contaminación. Incluye la implementación de medidas de protección del recurso hídrico, sus aspectos legales y técnicos relacionados con procesos de minimización, reciclaje, mitigación de los efectos contaminantes de la industria y desarrollo de tecnologías de tratamiento de efluentes industriales.

Programa de educación contínua para profesores universitarios