La adsorción de la sustancia a los sedimentos en un río se puede calcular a partir del Koc (coeficiente de partición carbono orgánico-agua del suelo o sedimento) o de otros coeficientes de adsorción análogos. Si no se dispone de ningún Koc, la adsorción se calcula a partir del Kow (coeficiente de partición octanol-agua), para lo cual se emplea un método apropiado (véase Lyman et al, 1982). Esto sólo es posible para las sustancias en que la adsorción está relacionada con el contenido de carbono orgánico del sedimento, como por ejemplo, los compuestos orgánicos. Para las sustancias que se adsorben a otras fracciones de los sedimentos, por ejemplo los materiales catiónicos que pueden adsorberse fuertemente a partículas de la arcilla con carga negativa, tendrán que emplearse otros métodos de cálculo, si los hay.

El Koc puede usarse para deducir la PEC con respecto al agua tras la adsorción de la sustancia a sedimentos y a partículas en suspensión. Para esto, hay que partir de varios supuestos.

En primer lugar, el Koc tiene que convertirse en el Ksw, coeficiente de adsorción sedimento-agua. Esto puede hacerse dando un valor al contenido de carbono orgánico del sedimento. Un valor característico sería 4% (p/p).

Por lo tanto, Ksw = Koc x 0,04,

en donde Ksw = concentración en el sedimento (mg/kg)/ concentración en el agua (mg/ L)

El segundo supuesto que se debe hacer es el de una concentración característica de la sustancia en el sedimento en un río. El valor usado debe representar un valor "promedio" respecto a una columna de agua, que va desde un sedimento mezclado con un poco de agua en el fondo del río, hasta el agua con un poco de sedimento en suspensión cerca de la superficie del río. Como ejemplo, se usará un valor de 0,005 kg/ L.

Si se considera 1 litro de agua del río, esto contendrá la PEC, en mg de sustancia, en donde PEC es la concentración prevista calculada suponiendo que no hay adsorción.

Por consiguiente, PEC = CA + PECagua en donde CA = concentración de la sustancia adsorbida.

PECagua = concentración de la sustancia en el agua después de la adsorción

Pero CA = K x PECagua x 0,005

en donde 0,005 = concentración del sedimento en el río (kg/ L).

Por lo tanto, PEC = PECagua (1 + (K x 0,005))

Se puede aplicar un método similar a otros coeficientes de adsorción.

En cuanto a las instalaciones de tratamiento de aguas residuales, se debe suponer una fracción mayor de la sustancia entre el sedimento y el agua.

En consecuencia, se puede calcular una PEC en el sedimento a partir de la PECeq, como se indica a continuación:

Por lo tanto, la concentración en el sedimento (PECsed) = K x PECeq

en donde PECeq se calcula como se indicó antes.

REFERENCIA

Lyman, W.J., Reehl, W.F. y Rosenblatt, D H. (1982). Handbook of Chemical Property Estimation Methods . McGraw-Hill Book Company.