A fin de calcular la dosis de una sustancia para los animales superiores a partir de las concentraciones previstas de ella en los alimentos (por ejemplo pescado, lombrices, plantas, etc.), se requiere saber la cantidad de dichos alimentos que las diversas especies consumen diariamente.

A8.1 Seres humanos

Algunas entidades importantes, como el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentos del Reino Unido, publican anualmente cifras de ingesta semanal de los seres humanos para una amplia variedad de alimentos. Estas cifras se pueden usar directamente para calcular una dosis diaria de los seres humanos con respecto al alimento de interés. A continuación se presenta un ejemplo relativo al pescado.

Consumo calculado de pescado por persona por semana = 144 g

Consumo calculado de pescado por persona por día = 20,6 g

Suponiendo que el pescado tiene una concentración de una sustancia Y mg/kg (como se calculó en el Anexo 7), la dosis diaria promedio de sustancia para una persona que pesa 60 kg se puede calcular a partir de la ecuación:

Dosis diaria = Y x 0,0206 mg/kg de peso corporal x 60

Se puede aplicar un método análogo para otros componentes de la dieta humana. En el informe del gobierno holandés titulado "A Short-hand Method: Predicting the Indirect Exposure of Man", se pueden encontrar otros métodos.

A8.2 Animales

Se han publicado cifras de ingesta alimentaria diaria y factores de conversión que permiten calcular la dosis diaria de una sustancia (mg/kg de peso corporal) para varias especies de animales. Estas cifras provienen del documento "Appraisal of the Safety of Chemicals in Food, Drugs and Cosmetics (1959), The Association of Food and Drug Officials of the United States", y se resumen en el siguiente cuadro.

Se han compilado cifras de ingesta alimentaria para una variedad de especies de aves (Kenaga, 1973). Existe una relación general entre el peso corporal y el consumo de alimentos, que se expresa como porcentaje del peso corporal y que permite calcular la ingesta alimentaria de una especie de ave, a partir de su peso corporal, dentro de un margen de un factor de 2.

Las aves pequeñas comen menos que las grandes pero, en general, cuanto más pequeña sea el ave, mayor será la cantidad de alimentos que consuma en relación con su peso corporal. Esto concuerda con la mayor producción de energía relacionada con la pérdida de calor necesaria debido a la mayor relación entre el área superficial y el peso corporal de las aves más pequeñas.

A continuación se presentan las cantidades de alimentos consumidos por las aves con base en el peso seco. Estas cifras permiten determinar una dosis diaria de una sustancia (mg/kg de peso corporal) para aves de diferentes tamaños con base en los niveles conocidos de una sustancia en los alimentos (por ejemplo lombrices, peces, etc.).

The Association of Food and Drug Officials of the United States (1959). Appraisal of the Safety of Chemicals in Food, Drugs and Cosmetics.

Ministry of Agriculture Fisheries and Food (1991). Household Food Consumption and Expenditure 1990. Annual Report of the National Food Survey Committee. HMSO, London.